古代建造房屋在东西方向的选择上有什么讲究？

　　太子所居为什么叫“东宫”？主人为什么称“东家”？上厕所为什么婉称“登东”？这其实都是跟古代房屋建筑的东西配置有关。

　　古人建房子最重向阳，所以窗户和门都在南面，古代室门称“户”，南窗称“牖”，北墙只有通气的小后窗称作“向”（也写作“嚮”、“鄉”）。而“窗”原来是指屋顶的天窗，跟“囱”同源。

　　房子面南背北，南墙上的“户”、“牖”各分东西。《说文》“牖”字段玉裁注：“古者室必有户有牖，牖东户西，皆南向。”此注里的“东”“西”正好说反了，应该是户东牖西，《说文解字系传》“家”字注，明说“东为户，西为牖”，这才是对的。这样孔子当年去弟子冉伯牛家问疾时，才能从牖中伸手至西南角的冉伯牛床而执其手。

　　（《论语·雍也》:“伯牛有疾，子问之，自牖执其手。”）段氏注这里可能是误解了《书·顾命》“牖间南乡”孔颖达疏：“间者，窗东户西，户牖之间也。”那是指的牖之东、户之西的中间的壁，即扆。

　　东为户，户后为“窔”，是堆放席子杂物的地方。进户则到东北角的“宧”，那是饮食之处，厨房和餐厅。西为牖，牖下称“奥”，是主人寝席卧息之处。由日光透牖照射处则称为“当室之白”，也叫“屋漏”，那是供神的地方。《诗·采蘋》：“于以奠之，宗室牖下。”《诗·抑》“尚不愧于屋漏”，指的是无愧于神明。屋内一般有屏帏隔开，人们由户进屋之后，绕过屏帏，最后才能看到“奥”，奥处于最深处，所以就有“深奥”这么个词了。

　　就室内配置看，无疑是西重于东。

　　其实古代房屋建筑的东西配置大都是有意选择的。因为房子朝南则右首为西，左首为东，习惯上尊右卑左，所以在房建配置上，常常以西为较尊，而以东为较逊。

　　《公羊传·僖公二十年》“西宫者何”何休注：“礼，诸侯娶三国女……夫人居中宫，少在前；右媵居西宫，左媵居东宫，少在后。”君主如果有太子，太子所居也为东宫（汉代有太后居东宫，唐代有上皇居西宫的事，是后代之事了）。

　　迎宾揖客后主人上东阶（也叫阼，阼阶），宾客上西阶（也叫宾阶）。于是后来宾客乃尊称为“西宾、西席”，主人则称“东人、东主、东家、东翁”。

　　宫城也总是右社稷、左宗庙；太庙在东，是在主位。齐国招贤的“稷下”之学设于京都西门，是为宾位。

　　所以，西厢宴客（汉王延寿《灵光殿赋》），家厨则设于正房之东，叫“东厨”（曹植诗）。

　　而设厕所更要偏于全所房屋之东角，说成以下这些用“东”开头的词：

　　“东司”，《古尊宿语录》卷一四：“东司上不可与你说佛法也。”《张协状元》五四出：“黄昏侍奉我们上东司。”

　　也作“东厮”，《醒世恒言·李汧公》：“原来支成登东厮去了。”

　　“东厕”，《水浒传》六回：“管东厕的净头。”

　　“东圊”，《西游记》六七回：“就是淘东圊也不似这般恶臭。”

　　“东净”，《金瓶梅》一九回：“西门庆正在后边东净里出恭。”

　　于是上厕所可婉称“登东”，《警世通言·拗相公》：“见屋旁有个坑厕，讨一张手纸，走去登东。”