建筑是一个民族最具有代表性的文化之一,它能呈现出这个民族的思想精髓与精神面貌。
回族是我国分布最广的少数民族之一,大家较为熟知的回族清真寺就是最能反映回族的民族特色的建筑。回族清真寺的装饰艺术不仅反映了回族文化特有的精神意韵,而且表现了不同时代的清真寺的精神风貌,记载着伊斯兰教文化和中国传统文化融合与发展的历史。
历史上,随着回族在发展中的不断壮大,回族穆斯林逐渐遍布全国。同时,具有浓郁民族特色的清真寺也陆续在全国出现。
从外形看,清真寺的建筑风格有明显的民族特色,形式多种多样,清真寺大都具有宫殿式古典建筑特征,也有不少清真寺建筑风格为纯粹的阿拉伯式风格。
回族清真寺具有以下几个特点:
建筑工艺的中阿结合性,即将伊斯兰的装饰风格与中国传统建筑手法相融汇,通常采用白、蓝、绿等冷色布置大殿,体现了穆斯林喜欢的审美心态。在重点装饰的天棚圣龛饰以彩画和金色花卉等图案,还嵌砖雕、挂金匾。在大殿以外的地方,或精雕细刻、或雕梁画栋、或置以香炉、屏风,使寺院充满富丽堂皇的气氛。还采用博古图案、梅竹图案、吉祥动物图案或阿拉伯文字作装饰,使寺院既富丽堂皇,又具有庄严神圣的宗教气氛。
布局的完整性,即多采用中国传统的四合院形制。其建筑以一定的中轴线排列,具有完整的空间。其间每一院都有独特的功能和艺术特色又井然有序,展示了一个完整的建筑艺术风格。
坚持伊斯兰教的基本原则,突出表现了清真寺的宗教特点,如寺内的圣翁皆背向正西的麦加克尔白、大殿内不设偶像、不搞偶像崇拜、寺内皆设礼拜大殿、沐浴室等。明显区别于其它宗教建筑。
寺院园林化,我国回族清真寺内往往小桥流水,山石叠翠,遍植树木花草,洋溢着浓郁的生活情趣,使人在崇敬之余,产生亲切感。
回族的先民由于分海路和陆路来到中国,定居以后,因地理环境和建筑材料有别,以及受中阿文化的影响,其清真寺的建筑结构和式样丰富多彩。
从建筑艺术风格看,主要有三种类型:一是阿拉伯式风格;二是中国传统的古典式建筑风格;三是阿拉伯式和中国传统古典式建筑风格相结合的建筑。
不管什么风格的建筑,都直接影响了回族清真寺的建筑艺术,充分表现了回族人民的聪明才智与建筑艺术风格,足以使人感到一种美的享受。
自唐、宋至元初六七百年间,我国回族修建的清真寺,基本上都保持阿拉伯式的建筑风格。20世纪80年代以来修复和重建的清真寺,大多也都采用了阿拉伯式建筑艺术风格。大殿顶脊多为半圆拱形,邦克楼为尖塔式。其内外装饰更富有阿拉伯特色。
此外,回族的清真寺还很讲究砖、石雕,注重整体艺术。宁夏同心清真大寺,其建筑从整体上看采用了中国传统艺术。但在照壁、房墙、大门人口等地方有精美的砖雕。寺门前入口处对面有一照壁,为青砖砌成。照壁中间刻有一幅“月藏松柏”砖雕图,生动形象,栩栩如生。南北厢房的里山墙壁、码头以及大殿前的八字墙,还刻有青竹、荷花、梅花、牡丹等图案和阿拉伯文字画,将伊斯兰文化艺术与中国传统建筑风格有机地结合在一起,给人以情绪上的安定和肃穆养性及美的享受。