韩文公祠是潮州地区重要的文化坐标,为宋代潮州通判陈佐尧创建,元祐五年知州王涤重修,并托苏轼写下了传世名篇《潮州韩文公庙碑》。淳熙十六年,知州丁允元将韩祠迁自东山,至今历八百年无他徙(曾楚楠《韩愈在潮州》)。韩文公祠历代有多次修缮,规模最大的一次是光绪十三年,至今韩祠的主体建筑,便是保持了当时的规模和布局。
韩愈与潮州的渊源
元和十四年(819年),韩愈因谏迎佛骨触怒了唐宪宗,几乎被杀,后因裴度救援被贬为潮州刺史。经过两个月的颠簸,韩愈到达当时偏远落后、文教不兴的潮州。
韩愈上任后立即视察农业生产,释放豪强掠取的奴婢,建立一批学堂,大兴文化教育。八个月后,韩愈调离潮州,韩愈治潮时间虽短,却影响潮州千年。他驱鳄释奴,兴教延学,潮州从此文风兴盛,人才辈出。
韩文公祠是为纪念韩愈而建,始建于北宋咸平二年(999年)。韩祠广场放着一本翻开的大书,由白石雕刻而成,上刻韩愈《劝学解》中的名言:“业精于勤,荒于嬉;行成于思,毁于随”。走上斜坡是韩祠正门,由一座高大的牌坊构成。
从韩祠正门进去是条石板路,路的尽头有51级台阶与半山腰的祠堂相连,韩愈到潮州时的年龄正是51岁。
主祠
堂内供韩愈及侍从李万和张千的塑像,四壁上有历代文人名士所留的碑刻40面,皆是写韩愈治潮、韩祠以及歌颂韩愈的诗文。
正殿左侧有碑刻“功不在禹下”,这句话本出自韩愈的文章在古代神权、皇权的双重压抑下,他认为治人的思想比治水还艰难,用此称赞孟子传播儒家思想的功绩不比大禹治水低,后人反过来引用他的话来赞颂他。
祠分前后两进,后进比前进高2.5米,两侧由通廊连接。主体建筑大殿,单檐歇山顶,嵌瓷纹饰屋脊,抬梁式和穿斗式相结合木构架。整体建筑风格古朴典雅,肃穆端庄,融合了潮式、广式的建筑风格。
天水园
天水园中的"韩公别赵子"雕像,两米多高。赵德,韩愈好友、海阳进士、唐宋潮州八贤之一。韩愈赞赏赵德“沉雅专静,颇通经,有文章,能知先王之道,论说且排异端而尊孔子,可以为师矣。”因而推荐赵德为潮州摄海阳县尉,在韩愈被调离潮州时,赵德前来送别,二人恩义难舍,依依惜别。
侍郎阁
祠堂后面是侍郎阁,影壁上题“吾潮导师”。
1988年,原侍郎亭旧址又新建了“侍郎阁”(韩愈曾任刑部侍郎,人称“韩侍郎”),占地328平方米,系双层垂檐建筑。其下层为展览厅,上层辟为“韩愈纪念馆”,阁前石砌平台正中有2米多高的韩愈平身石像1尊。
侍郎阁前韩文公的半身雕像正面对古城,好像一直在关注着潮州,从未离开过。
侍郎阁前远眺潮州城,韩江、广济桥、城楼等景色尽收眼底。
在潮州人心中,韩愈的地位无人可代,他们改鳄江为韩江,东山为韩山,正是“半城江山皆姓韩”。