永昌堡被誉为“永嘉场长城”

　　提起城堡，人们很容易联想到战争，从地理分布上看，我国的城堡大多位于西北和内陆地区，因为这些地方历史上战争频繁、狼烟四起，城堡横列乃是情理之中，而小桥流水的江南似乎与城堡格格不入，然而，在温州，还真有一座城堞高耸、墙体坚固的城堡，在历经近500年风雨之后依旧巍然屹立，成为婉约江南的一道独特风景，吸引人们去游览和观光——它就是永昌堡。

　　永昌堡位于温州市龙湾区永中街道，城墙南北绵延近800米，东西长400多米，城墙高8米，厚度近4米，整座城堡呈长方形，即便与北方堡寨、堡城的厚重相比，永昌堡也毫不逊色，它的城墙外围全部用坚石垒砌而成，城墙上还等距离分布有12座空心敌台和900多个便于防守性射击的城堞，还设有瓮城、炮道、暸望孔、炮眼等，可随时察看敌情并进行攻击，炮道内宽敞平整，周旋余地很大。此外，城堡外还有护城河环绕，整个设计科学合理、井然有序。

　　建造永昌堡的原因和抗击倭寇有关。明朝嘉靖年间，当时沿海倭寇猖獗，有史书记载，嘉靖三十六年（1557年）三月，温州多地都曾被倭寇围困超过一个月，从1553年至1563年的10年间，温州每年被倭寇而杀的人不少于3万。

　　为了抗击倭寇，1551年左右，居住在这一带的有一对叔侄王沛和王德就号召族人进行抵抗，他们先后组织起了2000多人的义兵。1558年，当倭寇再次入侵的时候，王沛和王德先后遭到敌人伏击身亡。

　　战争的失利激发王氏族人修筑城堡的决心，在王沛的两个侄子王叔果和王叔杲的带领下，他们仅仅用了十一个月的时间，就完成了这个在今天看来依然是宏伟和壮观的建筑。

　　永昌堡自建成之日始，就饱受战火洗礼，倭寇、山贼、海盗纷至沓来，竞相染指。明清嬗变迁界之时，又被拆毁成为废墟，直到展界重筑。历经世事沧桑，见证峥嵘岁月，在历次抗击外来侵扰中巍然屹立，被誉为“永嘉场长城”和永不沉没的“救生艇”。

　　自明嘉靖末年东南沿海倭寇基本被肃清后，王氏宗族又恢复了往日的祥和宁静，他们在堡内繁衍生息，陆续兴建了许多建筑，有嘉靖年间建造的王氏宗祠、司马第，隆庆年间建造的都堂第，万历年间建造的布政司祠、世大夫祠和状元第等。

　　王氏宗祠入口牌坊

　　现保存较好的明清建筑约有30座，有代表性的包括王氏宗祠、世大夫祠、都堂第、右司马第、状元第、王德故居、王福朗故居、王绍志故居等。这些建筑大都是封闭式的院落，沿纵轴线布置。

王氏宗祠内景

　　多数由门厅（台门）、前厅、大厅及两侧厢房组成，主建筑明间大多抬梁式，其余穿斗式，多为双坡小青瓦硬山建筑，雕饰较简洁。民居在厢房或两侧常布局客房、书房、厨房等，后院设花园或小菜地。

　　明代卫、所、堡一类的海防设施，绝大多数是由朝廷通过蠲免钱粮或无偿征用军人、农夫的劳动力建造起来的，因此可以说是国家意志的产物。

　　永昌堡是完全由民间集资、民间策划、自发兴建的抗倭城堡，对于研究明代沿海抗倭防御体系具有重要价值。