鹿泉位于河北省石家庄西部,地处晋、冀交通咽喉,自古就是兵家必争之地、商贾云集之所,在唐代已是远近闻名的“旱码头”,素有“一京二卫三通州、比不上获鹿旱码头”之说,被誉为“日进斗金”之地。鹿泉境内有一处古寨,名叫抱犊山,旧名萆山。
抱犊山东临华北平原,西接太行群峰,一峰突起,峥嵘雄秀,四周皆是悬崖绝壁,远望犹如巨佛仰卧,眉目毕肖,其山顶平旷坦夷,有良田沃土660亩,土层深达66米,异境别开,草木繁茂,恍如世外桃源,有“天下奇寨”、“抱犊福地”之誉。因其特殊险要的地理位置,自古被称为中原之名寨、历史之古寨。该寨从明清以来,多为地方势力盘踞之地,避兵荒马乱之所。
这里曾是汉淮阴侯韩信“背水一战”的古战场,至今抱犊寨建有韩信祠和点将台,韩信祠展示了韩信战争的英姿和射鹿得泉的故事。韩信,汉朝初年淮阴(今江苏淮安市)人。幼时家贫,胸怀大志而不能谋生。曾被一漂母哀怜赠饭数十日。并遭一淮阴恶少胯下之辱。后投军于项羽麾下,因不被重用而转投汉军,被萧何推荐拜为大将,帮助刘邦明修栈道,暗渡陈仓,并率孤军伐魏、破赵、降燕,大败楚将龙且于潍水。扭转了楚汉战争的形势,奠定了大汉王朝的坚固磐石,被称为兴汉三杰之一。
初封齐王,改封楚王。后有人告其谋反,被执后赦为淮阴侯。终被吕后所害。其在破赵之战中,令二千人持赤帜隐于萆山(即今抱犊寨),并以背水列阵、诱敌深入等战术大败赵军,创造了著名的以少胜多的辉煌战例。另外抱犊寨周围试剑寨、韩信寨、白鹿泉诸地名均与韩信破赵之战相关联。
这里亦是明代著名道人张三丰成道涉足之福地,曾游历此山,留下“三丰派”一支脉,至今相传不绝,宫观犹存。抱犊寨以其特有的风格突兀于群山之中,形成了很多的自然奇观。由于山势险峻,只有南、北两条山路可以登达巅顶。步行登山,景影相随,可细细游览观赏;如果舍步行而登缆车,则可居高望远,俯瞰抱犊寨那奇特的山形全貌。
抱犊之奇,奇在造化之功。它东傍河北平原,西连太行群峦,一山突起,崛出平川,万岭西来,至此势断。山之南:古道延绵,系太行八陉之第五径井径,车不双轨,马不并骑,《吕氏春秋》列为九寨之一。井陉东口土门关雄风犹在,诚晋冀之咽喉,实兵家之要隘。山之北:群山之外,滹沱河水滔滔东流,隐约可见。山之东:绿野平畴,村墟城市,阡陌交通,迷朦隐现,远望河北省会石家庄市,如云间海市,遥遥可见,此抱犊寨所处四周形势之大概。其风光奇异独特,景色宜人,素有“兵家战场,人间福地,天堂幻觉,世外桃源”的美誉。
抱犊寨还是一处重要宗教活动场所,早在唐代,李吉甫《元和郡县图志》就记载说:“又云抱犊者,古有其名也,即道家谓之‘北岳佐命’是也,《名山记》以为福地之数,云可避兵水也。”到解放初期,抱犊寨尚有金阙宫、白云寺等宗教宫院。清初张奇逢《题萆山胜概》诗中有:“瑶池硕果余盘,鹫岭玄机遍陇畴”之句,从中可以看出道教渐衰而佛教昌隆的情况。从现存的石窟造像、陀罗尼经幢等文物看,由唐至宋金元明清,佛教活动在抱犊寨长盛不衰,两教并存的现象,为抱犊山留下了特殊的文化遗产,尚待人之开发研究。
抱犊寨历史悠久,文化积淀丰厚,源远流长的兵家文化、佛教文化、道教文化相互交融,构成抱犊寨文化的主脉。在古代,抱犊就有十八池、蛟龙洞、仙人洞、天门洞、南天门、北天门、望海亭、天塔、天井、天书案等景观森列盘错,令人留连忘返。
近年来,重建了南天门、北天门、金阙宫、韩信祠、八卦阵迷宫等景点,并且沿山崖筑起了雄伟的长城,架起了横越莲花山直通抱犊寨的空中索道,最高悬空271米,成为抱犊寨的一大景观。全国最大山顶门坊--南天门,全国最大的金漆壁画装饰的韩信祠,环山长城寨墙,世界独一无二的山顶地下五百罗汉堂,有道教著名道观金阙宫等等,让人感受到弥漫着的古战场硝烟和浓郁的宗教气氛。
寨中现存有系马石、箭链、古矛等,还有各种类型的佛教石刻,在山阴十八池东侧,有南朝齐武帝永明十年比丘僧,比丘尼的题名刻石,是山上年代最早的石刻。抱犊寨的道教宫观也小有名气,寨中金阴宫内的一株桃树,据说就是张三丰当年亲手所植。
1946年至1948年,中国人民解放军陈谢兵团38军曾三次攻打潜伏其间的土匪顽寇,现寨内尚有解放时期开挖的交通壕、单人掩体、军事指挥所、碉堡、暗堡、杀人场、活埋人坑等战斗遗迹20余处。近年来,栾川县立足该寨特殊的自然景观和人文历史优势,对抱犊寨进行了保护性的开发建设,目前已成为中原地区一处重要的融存史、资政、育人为一体的红色旅游景区。2001年,抱犊寨景区被国家旅游局评定为“4A”级景区。