易砚(史称易水砚)产于河北省易县,中国传统十台甫砚之一。史料记载,砚石取自易水河畔一种色彩柔软的紫灰色水成岩,石料是名曰“紫翠石”,“玉带石”的紫灰色的水成岩,石料上通常点缀着天然的黄色、碧色斑纹,质地细密柔腻,硬度适中,发墨快,不伤毫,墨汁流润而不易蒸腾干枯,具有了发墨、储墨、润笔、励毫制砚所必备的四大优秀特性。
宋代对易水砚有评:“易砚质地坚润而刚,色彩嫩而纯;滑而不拒墨,涩而不滞笔,配以松烟之墨,其色尤艳。”易砚石料属红柱石铁泥质板岩,颗粒均匀,制砚工艺性能甚佳。石料初采于易水南岸百林寺,后多采于终南山“韩湘子洞”与“黄伯阳洞”邻近,为制砚可贵的上乘好料。
南山飘素练,晓望玉嶙峋,遥忆最深处,应多著石人。”这是古人赞美易砚石象玉相同晶莹和艺人精心雕刻石砚的瑰丽诗歌。
易砚不仅石质好,并且雕工精臻。制砚艺师们依石料形体不一样因材施艺,巧用俏色,用阳雕、浮雕、平雕、透雕、立雕等多种方法,雕出的山水、花卉、虫鱼、禽兽、人物等形象绘声绘色,活灵活现,静中有动,动中有声,声中有情,构成千姿百态的艺术珍品,龟砚、蚕砚、龙砚、琴砚、棋砚五大系列更是中华珍宝,艺海之一绝,在中国古代的民族艺术之林中别出心裁。