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在浙江义乌小商品城以南15公里处，坐落着一个名叫佛堂的古镇。
从字面上解释，佛堂是指供奉佛像的堂殿、堂屋。而义乌佛堂是一个有着千年历史的古镇、名镇。
古佛堂历史悠久，滔滔义乌江穿域而过，早在新石器时代就有先民在此繁衍生息。
佛堂因佛缘而名，南北朝梁普通元年有“佛光透彩传万代，堂烛生辉照八方”楹联。明清时期便是义乌、东阳、武义、永康主要通商口岸，是邻近县市农副产品的集散地，金华、兰溪、杭州、上海日用百货的经销地，名闻江、浙、闽、赣、皖。民国时期佛堂镇商业经济繁荣，称为“浙东四大重镇”之一。
据嘉庆年间的《义乌县志》记述佛堂的条目有6条之多。如佛堂镇、佛堂市、佛堂街、佛堂埠、上佛堂、下佛堂等。
在佛堂镇条目下，有"南负云黄(山)、北临大溪(江)，跨以浮梁(桥)，船只泊岸如蚁附"的记载。
清乾隆时义乌知县杨春畅在《万善桥记》中写佛堂镇是"四方辐辏，服贾牵车，交通邻邑"。足见佛堂镇在220多年前已负有盛名。到清末民初时期，佛堂已成为"浙东四大重镇"之一。
在1931年杭江铁路通车前，佛堂镇千米江岸桅杆林立、泊舟如蚁，凭借义乌江的水运优势，成为本地经济、交通中心，有"小兰溪"的美誉。
而今的佛堂镇早已旧貌换新颜，现为义乌市第一大镇，也是义乌市唯一的国级历史文化名镇。
发达的商埠经济，营造了古镇佛堂极其深厚的历史文化底蕴。佛堂镇现为省27个"小城市培育"试点之一。全镇区域面积134.1平方公里，辖106个行政村，3个居委会，户籍人口8.15万，外来常住人口这18.55万，远超过当地人口。
古镇区内拥有数百幢明清建筑，白墙青瓦，典雅清秀，独树一帜，淋漓尽致地体现了"建筑、绘画、雕刻"三位一体的中国建筑特点。佛堂老街古色古香，总长2000余米，由"直街、商会街、盐埠头横街、浮桥头横街"和东西两条"副街"组成；其建筑年代和风格大多为明清、民初时期。现均得以保存并推陈出新。
当地政府十分重视旅游事业的发展，恢复、出新了许多街道、古建筑，培养了许多民间艺人，使当地的手工业制作方兴未艾。每年都有百万人前来观光访古。
未来古镇佛堂还将做大做强旅游经济，以吸引更多的中外游人前来旅游观光。
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