西安香积寺位于长安县郭杜乡的香积寺村,距西安市内17.6公里,建于唐中宗神龙二年(公元706年)是净土宗二世祖善导法师的衣钵弟子怀诨为祭祀善导圆寂而营建的。寺内西边现存有唐代建造的崇灵古舍利塔,为一正方形密檐式仿木结构砖塔,现存11级,高33米,香积寺被视为净土宗的发源地。
香积寺是中国佛教净土宗第一祖庭。是国务院确定的汉族地区佛教全国重点寺院之一。香积寺也是,当年唐代著名的樊川八大寺之一。
在唐高宗永隆二年(681年)年间,净土宗创始人之一善导大师圆寂,弟子怀恽为纪念善导功德,修建了香积寺和崇灵塔及善导大师供养塔,使香积寺成为中国佛教“净土宗”正式创立后的国内第一个弘扬佛法的道场。
历史上的香积寺殿宇庄严整齐、环境优雅、规模广大,唐代著名诗人王维曾写《过香积寺》诗予以赞扬:“不知香积寺,数里入云峰。古木无人径,深山何处钟。泉声咽危石,日色冷青松,薄暮空潭曲,安禅制毒龙。”
开宗大师善导,生于隋炀帝广大业九年,俗姓朱,山东临溪人,幼年于密州拜明法师为师出家为僧。唐贞观五年受具足戒。他求佛心切,广搜博求,修为日深。贞观十五年,29岁的善导去山西石壁玄中寺拜高僧道绰为师,自此一心不二专习净土法门。贞观十九年(645年),道绰示寂后,他回到长安,先后在长安悟真寺、光明寺讲经说法,大力弘扬净土法门。著有《观无量寿经疏》等多种净土宗典籍,可谓"集大成于前,开先河于后",创立净土宗。
西安香积寺名源于佛典《维摩诘经》:“天竺有众香之国,佛名香积”之句。取名香积寺,意把净土宗师善导比作香积佛。
西安香积寺殿宇布局整齐、环境优雅,日本净土宗直绍净宗创立者善导一脉,向来把善导尊为祖师,把香积寺奉为祖庭,《过香积寺》这首诗还被编入日本小学课本。
佛塔,又名浮屠,最初是用来供奉舍利、经卷或法物等,亦被意译为“方坟”、“圆冢”,直到隋唐时,翻译家才创造出了“塔”字,作为统一的译名,沿用至今。
时光流逝香积寺也历经千年,经历过兴衰交替,这座当年唐代古寺已无昔日的广殿长廊,壁瓦飞檐,金像银器,铁钟铜铃已不见踪迹,寺中崇灵古佛塔却幸免于难,屹立至今已成11级,香积寺原址建寺古塔依然耸立,今天名归实至的千年古刹幸存保留。(文/中式营造)