一座藏传佛教寺庙,却有着明代汉式建筑风格,这会是一种怎样的体验?
在我国西北地区,就有这么一座保存完整、规模宏大的明朝寺院建筑——瞿昙寺,它也是我国第二批全国重点文物保护单位。瞿昙寺位于青海省海东市乐都县城南21公里处的马圈沟口,在这座藏传佛教寺院里,有着仿明故宫的汉式建筑、壮丽的明清壁画以及精美、尊贵的稀世珍品。它的建筑、壁画、石雕艺术,是一份丰富而厚重的民族文化遗产。
据史料记载,“瞿昙寺”匾额由明太祖朱元璋敕赐。“瞿昙”两字取自梵文“乔达摩”,是佛祖释迦牟尼的姓氏。1393年,明政府首先在乐都瞿昙寺设西宁僧纲司,三罗喇嘛被授为都纲,掌管青海宗教事务,这是在青海设的第一个僧司衙门。此后明朝13帝中有7位先后下过敕谕,赐匾额、修佛堂、立碑记、赐印诰。永乐年间还派遣御用太监孟继等4人奉旨修寺,调集宫廷匠师专司建造。历时36年的营建,瞿昙寺逐渐成为汉藏交界地区规模宏大、文物丰富的藏传佛教寺院。
瞿昙寺之所以被人誉为“小故宫”,就是因为它有着明朝汉式的建筑风格,其中不少还是仿照明故宫的建筑形式。瞿昙寺所处环境风光秀丽,背倚罗汉山,前临瞿昙河,潺潺流水,环抱而过。拾级而上,从山门、碑亭、正殿到后殿,前、中、后三进院落,五座主要殿宇依汉式中轴对称配置,两侧游廊配殿左右分明对称环立,整座寺院端正大气。
寺内最宏伟的建筑是面积约900平方米的隆国殿,它建成于宣德二年(1427年),依照故宫太和殿的前身明代奉天殿为蓝本建成,殿前左右对称的大钟楼和大鼓楼,则是模仿奉天殿两边的文楼和武楼(清代的体仁阁和弘义阁)建造的。隆国殿是瞿昙寺内最后完成的建筑,也最完整地体现了明代建筑风格。
殿内墙壁画以佛寺平面图为题材
宏伟的瞿昙寺除古朴建筑外,还保存有大量精美的壁画。寺内壁画总面积1523平方米,其中明代早期壁画占79%,余为清代壁画,是中国目前保存面积最大的明代壁画。众所周知,敦煌壁画闻名世界,年代从北魏至明代。而瞿昙寺壁画正好弥补了明清两朝的空缺。有学者题词“前有敦煌,后有瞿昙”,此言不虚。瞿昙寺因此又有高原“莫高窟”之称。
对于西北地区来说,无论从规模还是艺术的水准而言,瞿昙寺壁画都堪称其首,珍贵程度乃国宝级。其中隆国殿内墙壁画级别最高,其内容分为三世佛和藏密宗欢喜佛,画面巨大,高达5.5米,而且全部是沥粉贴金,绘制精美,色彩艳丽。
其中,主尊释迦牟尼佛肉髻顶饰宝严,五叶宝冠与圆形耳珰金光熠熠,镶嵌各色宝石,画面华美之极。佛着田相袈裟,偏袒右肩,胸部横束下裙形成折扇状的褶襞,左手结禅定印,举右手当胸作施无畏印,结跏趺坐于仰覆莲座。背光六拏具,环绕一周小坐佛,其外火焰光炽烈,图案精工富丽。宝座柱间绘两头绿鬃雪狮,座中台布上有宝剑标志。两侧菩萨恭谨端立,左胁侍肤色深暗,双手各执莲茎,肩头莲台上有宝剑、梵箧,为文殊无疑;右胁侍肤色明亮,左手所持花台上平置梵箧,但右手的青莲花上无标志物,一般说来应表现普贤菩萨。
隆国殿内还完整地保存着一件罕见的出自明代宫廷工匠之手的石雕文物——象背云鼓。鼓座为明代红砂岩石雕,上面刻的是跪伏在莲花座上的一只小象,神态温驯而敦厚。小象正回眸凝望,长鼻卷起一朵莲花,其神采令人顿生怜惜。它身披缨络,背负净瓶,上起云纹鼓座,鼓座上置一桶木帮皮面巨鼓,每当礼佛时,殿内必要敲罄击鼓,其声传震八方。
从隆国殿走出,两侧的抄手斜廊为瞿昙寺的一大特色,也是国内现存的惟一实物。沿着回廊壁画观览,可见到内容充满佛本生从降生到涅槃的故事,其用笔设色鲜明、构图缜密。令人不禁惊叹,历经六百余年,壁画色彩依然鲜艳夺目,实不可多得。细细观看,每一画面都有佛经及诗词落款,其最大的特色是人物众多,背景亭台楼阁及山水环境描写细腻,甚至连家具、兵器车辆、日常用品、各式器物都清晰可见、栩栩如生,在技巧、线条、色彩等方面充分展示出明代工匠高超的艺术水平。这些珍贵的画面是研究中国壁画美术史的重要题材,也是一探明代民间社会及僧侣生活的重要图像记录。
在临近结束参观之时,原本阴云的天气突然放晴,整座寺院在阳光照耀下光芒四射,处处彰显着皇家殿宇的风范。