铁山园在山东曲阜孔府,是孔府的后花园,面积50多亩。它建于明弘治16年(1503年),由当时的七十三代衍圣公孔庆镕扩建而成,其间经过三次大修。建园之时,有人送来古鲁城内炼铁的铁渣石,类似殒石,园主十分高兴,认为这是天降神石,象征孔府从此时来运转,兴旺发达,而且与他的名字意义相合,于是把它们布置在园中,并命名为铁山园,自己也自号铁山园主。园林处原孔府轴线的最北部,也用轴线布局,正是北方特点,其布局仿紫禁城御花园格局,这布局也只有孔府敢当。
园中路也是轴线,非常明确,在轴线南端有植柏台,四周花砖砌矮墙,有三面台阶通上下,台中植柏1株,依古木有盆景铁石置于托台上,托台四面浮雕有双龙、双麒麟、双凤等,石边立一石匾,上题:孔府天下第一家。下台前行,可见5柏抱槐一景,此柏名五君子柏,一株在根部就分成5干,最奇的是在5干中间抱有1棵槐树,此槐穿柏身而生,实为奇观。据说,此槐已有四百多年历史。当时孔庆镕曾赋诗赞曰:“五干同枝叶,凌凌可耐冬。声疑喧虎豹,形欲化虬龙。曲径荫遮暑,高槐翠减浓。天然君子质,合傲岱岩松。”
轴线的最北端是一幢民国建成的新花厅,北依孔府后墙。此厅平面呈“T”字形,前面类似出抱厦,呈攒尖亭式,抱厦亭与后正厅相接,亭开敞无墙,厅青砖厚砌,这种组合既左右对称和四平八稳,又通透开敞,活泼可爱。抱厦亭前面两柱题联:“寻梅觅竹骚人来,赏兰观菊贤者至”。花厅前面绕抱厦亭设观景台,台四周为青砖砌矮墙,与轴线之南的柏台一致,形成南北呼应。花厅为孔府主人平时赏花、赏月和会见重要客人的地方,有时也在此设宴。厅东西有花树、竹丛。
出厅西走,见1六角重檐亭,亭宝顶较小,宝珠立于细柱上,立面构图高挑,显得轻盈,有点受南方园林建筑的影响,但是其做法却是北方样式,屋面厚重,起翘很少。枋间板只作菱形图案,没有彩画,全涂朱红,柱间设单板坐凳,亭内设石桌,不设石几,显得过于朴素。亭西为花房。
中轴的新花厅之东为旧花厅,面阔三间,上覆龙瓦,梁枋皆彩画花卉,梁上二梅作云状,显得古雅而华丽,此处曾叫坛屋。房前有丁字形葡萄架。依路南行,来到荷花池,池很小,只几平方米,但是池中荷花盛开,十分清雅。
过荷花池,来到鱼池,池中养鱼,架曲桥。桥面很狭窄,两面用木栏杆,显得过于做作,但栏杆做法却很有特色,横栏竖杆,杆顶为莲花头雕刻,构图简洁。水池中立有多处湖石作为孤赏石。桥北为扇亭,亭东南西三面用青砖砌栏杆,可当座槛,亭梁枋皆有彩画,内容多为梅、兰、菊、竹、麋鹿、山水等,枋间板用中国结式图案。桥南为大湖石假山,山三面用栏杆围护,不让人攀登,唯北面与桥接,让人有亲近之感。花园西部为牡丹园、芍药圃。
纵观全园,北方园林特征主要表现于明显的中轴线,建筑的梁架及彩画,水面等山水组合则有江南园林风格,植物特征北方色彩更浓,松、柏、槐等较多。全园景点布置较为散乱,缺乏统一感,但作为“天下第一家”的孔府后花园,还是很有气魄的。