丝绸故道上的每一座城池,似乎都与军事防御有关,永泰古城也不例外。
永泰古城,现址甘肃景泰县寺滩乡,修筑于明万历三十六年(1608年),距今已有400多年的历史,是明政府为防御北方的少数民族入侵而修建。
建成后即成为军事要塞,兰州参将就驻扎在这个城堡内。当时,城内驻有士兵2000多人,马队500人,附属设有火药场、草料场、磨坊、马场等机构。古城由于鸟瞰形如金龟,故又称“永泰龟城”。古城城围周长1.7公里,高12米,炮台12座,城楼4座,外形是一大圆,城周有护城河。
在上世纪50年代村里还有30多个姓,1300多人,那时城外的草原和树木还相当繁茂,不似现在荒滩戈壁的面貌城内有一所保存完好的民国时期小学,见证了这座古城曾有的繁华和素养。学校建于1914年,外形秀美端庄,建造得十分精致,目前因学生太少已经被迫关闭。
古城里村民唯一的收入来源是种小麦、胡麻以及放羊。这里也曾是影视剧的拍摄地点,剧组热闹之后,给古城留下很多奇怪建筑,对文物也造成不可修复的破坏。南依老虎山,东北接永泰川,西临大砂河的永泰古城,虽然一度为河西走廊东端门户,但最近几十年,已经濒临灭顶之灾。
1953国家开始大规模搞建设,后来又是破四旧立四新。到了1958年,全国开始大炼钢铁,永泰城里100多棵大树被尽数砍伐,城里明清时期的庙宇高楼,也被一拆而空……如今,由于连年干旱,生活在城里的居民为了谋求生计,都已经陆续搬迁离去,到2013年9月锐减到100多人。