中国古典园林,是把自然的和人造的山水以及植物、建筑融为一体的游赏环境。在世界三大园林体系(中国、欧洲、阿拉伯)中,中国园林历史最悠久,内涵最丰富。
中国园林萌发于商周,成熟于唐宋,发达于明清。它经历了5个发展阶段:
①商周时期,帝王粗辟原始的自然山水丛林,以狩猎为主,兼供游赏,称为苑、囿。
②春秋战国至秦汉,帝王和贵戚富豪模拟自然美景和神话仙境,以自然环境为基础,又大量增加人造景物,建筑数量很多,铺张华丽,讲求气派。帝王园林与宫殿结合,称为宫苑。
③南北朝至隋唐五代,文人参与造园,以诗画意境作为造园主题,同时渗入了主观的审美理想;构图曲折委婉,讲求趣味。
④两宋至明初,以山水写意园林为主,注重发掘自然山水中的精华,加以提炼,园景主题鲜明,富有性格;同时大量经营邑郊园林和名胜风景区,将私家园林的艺术手法运用到尺度比较大、公共性比较强的风景区中。
⑤明中叶至清中叶,园林数量骤增,造园成为独立的技艺,园林成为独立的艺术门类;私家园林(主要在江南)数量骤增,皇家园林仿效私家园林,成为私家园林的集锦。造园法则成熟,出现了许多造园理论著作和造园艺术家。
中国园林主要有4种类型:
①帝王宫苑。大多利用自然山水加以改造而成,一般占地很大,少则几百公顷,大的可到几百里的幅员,气派宏伟,包罗万象。帝王宫苑都兼有宫殿功能,其苑景部分的主题多采集天下名胜、古代神仙传说和名人轶事,造园手法多用集锦式,注重各个独立景物间的呼应联络,讲究对意境链的经营。
②私家园林和庭园。多是人工造的山水小园,其中的庭园只是对宅院的园林处理。园内景物主要依靠人工营造,建筑比重大,假山多,空间分隔曲折,特别注重小空间、小建筑和假山水系的处理,同时讲究花木配置和室内外装饰。造园的主题因园主情趣而异,大多数是标榜退隐山林,追慕自然冲淡。
③寺观园林。一般只是寺观的附属部分,手法与私家园林区别不大。但由于寺观本身就是“出世”的所在,所以其中园林部分的风格更加淡雅。另外还有相当一部分寺观地处山林名胜,本身也就是一个观赏景物,这类寺观的庭院空间和建筑处理也多使用园林手法,使整个寺庙形成一个园林环境。
④邑郊风景区和山林名胜。如苏州虎丘、天平山,扬州瘦西湖,南京栖霞山,昆明西山滇池,滁州琅琊山,太原晋祠,绍兴兰亭,杭州西湖等;还有佛教四大名山,武当青城山、庐山等。
中国园林是中国建筑中综合性最强、艺术性最高的一种类型,不论是哪一种类型的园林,它们之间都有一些共同的基本特征,主要有:
①追求诗画意境。自从文人参与园林设计以来,追求诗的涵义和画的构图就成为中国园林的主要特征。谢灵运、王维、白居易等著名诗人都曾自己经营园林。历代诗词歌赋中咏唱园林景物的佳句多不胜数。
②注重审美经验,通过多种手段调动审美主体的能动性。观赏者的文化素养越高,对园林美的领会越深。中国园林特别注重两种手法,一是叠山理水,因为假山曲水比较容易模仿自然,形成绘画效果;二是景物命名,通过匾、联、碑、碣、摩崖石刻,直接点明主题。两者都能较有力地引起联想,构成内在形象。
③创造无穷的空间效果。私家园林面积都不大,皇家宫苑又是私家园林的集锦,而诗情画意的美学内涵则是某种连续委婉的曲线流动。因此必须运用曲折、断续、对比、烘托、遮挡、透漏、疏密、虚实等手法,取得山重水复、柳暗花明的无穷效果。所谓“套室回廊,叠石成山,栽花取势,又在大中见小,小中见大,虚中有实,实中有虚,或藏或露,或浅或深”(清·沈复《浮生六记》)等,都是造成无穷空间的手法。
④特别强调借景。借景包含借入与屏出两个相反相成的部分。《园冶》指出:“借者,园虽别内外,得景则无拘远近,……俗则屏之,嘉则收之”;有“远借、邻借、仰借、俯借、应时而借”种种手法。中国园林运用借景手法创
造了许多著名的美的画面,如江苏无锡寄畅园借景锡山宝塔,北京颐和园画中游、鱼藻轩借景玉泉山和西山,河北承德避暑山庄锤峰落照借景磬锤峰等,都是这方面最成功的例子。