中国是桥的故乡,有“桥的国度”之称。中国古代桥梁的建筑艺术,有不少是世界桥梁史上的创举,显示了古代劳动人民的非凡智慧。广济桥俗称湘子桥,中国四大古名桥之一,位于广东省潮州市古城东门外,以其“十八梭船廿四洲”的独特风格,被著名桥梁专家茅以升誉为“世界上最早的启闭式桥梁”。
广济桥集梁桥、浮桥、拱桥于一体,是我国古桥的孤例,古人有“到潮不到桥,枉费走一遭”之说。桥梁专家茅以升曾撰文指出:广济桥“中有一段,用船只连为浮桥,可以解开,让出航道,成为可分可合的活动桥,是我国桥梁史上的一个特例。”
赵州桥,坐落在河北省赵县的洨河上,横跨在37米多宽的河面上。建于隋朝年间,由著名匠师李春设计建造,距今已有1400多年的历史,是当今世界上保存最完整的古代单孔敞肩石拱桥。它是中国第一石拱桥,在漫长的岁月中,虽然经过无数次洪水冲击、风吹雨打、冰雪风霜的侵蚀和8次地震的考验,却安然无恙,巍然挺立在洨河之上。
赵州桥是一座空腹式的圆弧形石拱桥,是中国现存最早、保存最好的巨大石拱桥。是世界最早的敞肩石拱桥,河北民间将赵州桥与沧州铁狮子、定州开元寺塔、正定隆兴寺菩萨像并称为“华北四宝”。著名桥梁专家茅以升说,先不管桥的内部结构,仅就它能够存在1400多年就说明了一切。
洛阳桥,位于洛阳口,距福建泉州城5公里,北宋由泉州知州蔡襄主持修造。是北宋泉州太守蔡襄主持建桥工程。前后历七年之久,耗银一千四百万两,建成了这座跨江接海的大石桥。至今已有九百多年历史。作为中国现存最早的跨海石桥,其“筏型基础”、“种蛎固基法”,是中国乃至世界造桥技术创举,充分显示了中国古代劳动人民的非凡智慧。
古人在桥下养殖大量牡蛎,把桥基涵和桥墩石胶合凝结成牢固的整体。这就是造桥史上最别出心裁的“种蛎固基法”,也是世界上第一个把生物学运用于桥梁工程的创举。洛阳桥的建成,不仅使洛阳江天堑变成通途,对泉州海外交通事业的发展也起着重大的作用。
卢沟桥,在丰台区永定河上。因横跨卢沟河而得名,是北京市现存最古老的石造联拱桥。卢沟桥始建于1189年六月,两侧石雕护栏各有140条望柱,柱头上均雕有石狮,形态各异,据记载原有627个,现存501个。石狮多为明清之物,也有少量的金元遗存。“卢沟晓月”从金章宗年间就被列为“燕京八景”之一。早在700年前,由意大利旅行家马可·波罗介绍到欧洲而闻名于世,当年马可·波罗就是从这里进入北京的
卢沟桥为十一孔联拱桥,整个桥身都是石体结构,为华北最长的古代石桥。1937年7月7日,日本帝国主义在此发动全面侵华战争。宛平城的中国驻军奋起抵抗,史称“卢沟桥事变”。