北京在成为国际化大都市的同时,似乎也在坚守着自己几百年来沉淀下的性格不肯改变,在我看来那就是北京的韵味。来到北京旅游的人们,就算是粗浅地坐着三轮车转转胡同,参观一下四合院,即便是不谙深理,那也算是来到北京不可不做的事。
而四合院、胡同对于北京人而言,那是融在血液里,割舍不去的一种情愫,如果提及北京的标志性民居,我想任何人都会不假思索地说出——四合院。也许很多人都还记得,上世纪九十年代写信时贴的邮票,有一套21枚、面值为8分钱的邮票,展现的是21个省市的民间建筑,北京的那一枚便是四合院。
四合院虽然是北京的标志性民居,但如果细究起什么是四合院,估计但凡不是老北京人心里都得犯嘀咕。也许有人会说,四四方方一个院,四面都是房子,就是四合院!其实不然,正规的四合院不是正方形的,而是长方形的。
老北京正规的四合院应该是南北长、东西窄、坐北朝南的长方形的院子。所谓“四合”,其实是指由北房、南房和东西厢房围成的一个院子。如果您喜欢溜北京的胡同,可能也会发现有的院子北房、东西厢房都有,就是没有南房,南边是一面墙,这种院子为数也不少,但是严格地来说,这只能算是三合院。
四合院的院墙基本都是院子里房屋的后山墙,用房屋的墙取代了院墙,既节省了建筑材料,还充分地利用了空间,而且封闭性也好,只要是院门一关,院子里就是一个独立的小世界了。标准的四合院一般都是建在胡同的路北,坐北朝南,大门建在东南角。按照古代八卦来说,东南是“巽”位,“坎宅巽门”是吉宅。巽在八卦当中代表风。
但是这种建制用现代科学也是讲得通的,北京的冬天刮西北风,四合院的北面是高墙,可以挡风、保暖。而夏天天热,刮的是东南风,院门开在东南角,正好可以享受穿堂风,凉快。夏日的北京东南风一刮,四合院门里幽长的门道是最凉快的地方,门墩又是石雕的,坐在门墩上吹着凉风,这也是老北京的一种消暑方法了。
说四合院是有规矩的,因为这样一座建筑其实是反映了北京人小到生活习惯、大到伦理纲常的规矩。比如四合院的大门就很有讲究,按照等级划分,有广亮大门、金柱大门、如意门、蛮子门等等。大门口的建制不同,代表这家人的身份地位也是不一样的,从门口一眼就可以看得出来,所以民间有句话叫——门当户对,说的就是靠大门的建筑来衡量一家人的地位。
老北京的四合院早年间一般都是一家子居住,每间房都住什么人也是有讲究的,家里的长辈住在北房,也就是正房,因为北房光照好,冬暖夏凉,让一家的长辈住在最好的北房,这也是体现了中国人传统的孝道。坐在北房里面朝南,左手边也就是东边为上手,右手边也就是西边为下手,一般按照规矩,长子住东房、次子住西房。
四合院的南房一年四季不着阳光,阴冷潮湿,算是整座院子里最不好的一间房,所以大都作为门房传达处,或是仆人们住的地方。四合院的后罩房是整座院子最靠里的一排屋子,一般为女眷的住所,封建社会讲究女人大门不出二门不迈,要深居简出、遵守妇道。您看!一座小小的四合院却把长幼尊卑甚至三从四德都涵盖其中了,从此建筑不光是冷冰冰的砖木结构,它蕴含了古人的智慧与传统。