淑春园是圆明园的附属皇家园林之一,据史籍所载,至晚在乾隆中叶之前,就已经有了“淑春”之名。若论时间,它在几座古园林中应该位居畅春园与勺园之后,排名第三。只不过当时的淑春园似乎并无多少可观之处,园中以水田为主,建筑并不很多。
等到乾隆皇帝将其赏赐给和珅后,经过和珅的大肆修整和营建,淑春园的面貌才发生了大的改观,成为当时冠绝京师的私人园林。所以,淑春园的盛衰与和珅的命运有着密切的关系。
和珅府第在城内西城区前海西街,就是恭王府的前身。和珅在任职期间,用贪污得来的钱,把自己的府第建造得富丽堂皇,甚至可以和皇宫大内相媲美。这在封建社会都是绝对不允许的事情。至于罪状中所说的“园寓点缀与圆明园蓬岛、瑶台无异”的园寓,就是指淑春园。
据推测,乾隆赐给和珅淑春园的年代,当在乾隆四十九年(1784)年和珅作了协办大学士之后。淑春园在文献记载中,也叫作十笏园。十笏园之名很可能是和珅为淑春园所起的一个新名称。和珅得到淑春园以后,为了应付皇帝的随时召见,就经常居住在淑春园内,并把淑春园建造得富丽堂皇、花团锦簇,成为当时冠绝京城的私人园林。
不仅如此,和珅还仿照圆明园和颐和园来营建自己的园林。后人斌良在《游故相园感题》一诗中,有两句说:“缤纷珂繖驰中禁,壮丽楼台拟上林”,诗中注曰:“园中楼阁均仿圆明园内规模建造。”关于这一点,最能说明问题的就是淑春园的石舫和湖中小岛。
北京大学燕园石舫遗址,位于北京大学燕园未名湖畔,清代该区域为淑春园,属圆明园一部分,乾隆将该园赐给和珅。咸丰十年英法联军火烧圆明园,淑春园亦遭破坏,仅残存石舫底座及“临风待月楼”,即今临湖轩故址。
在波光潋滟、秀丽柔媚的未名湖的湖面上,在湖心岛的东侧,停泊着一艘永远也开不走的石“船”,这就是有名的石舫残迹,是清代权臣和珅淑春园内建筑的唯一遗存。由此我们可以知道,远在清代乾隆年间,未名湖一带原来是和珅淑春园的一部分。
关于和珅的故事在民间有很多的传说,近年来由于电视节目的演绎和渲染,和珅的形象早已“深入人心”。只不过让人们想不到的是,这位一代巨蠹的淑春园竟与我校的校园有着直接的历史因缘。从当年冠绝京师的一代名园到今日的湖光塔影,其中周折并不平静,而是在曲折之中多少带点巧合的意味。