园是国家5A级景区,位于绍兴市越城区春波弄,宋代著名园林,沈园至今已有800多年的历史。沈园,又名“沈氏园”,南宋时一位沈姓富商的私家花园,始建于宋代,初成时规模很大,占地七十亩之多。园内亭台楼阁,小桥流水,绿树成荫,江南景色。沈园为国家5A级景区,是绍兴历代众多古典园林中唯一保存至今的宋式园林。
沈园分为古迹区、东苑和南苑三大部分,有孤鹤亭、半壁亭、双桂堂、八咏楼、宋井、射圃、问梅槛、钗头凤碑、琴台和广耜斋等景观。1963年被确定为浙江省文物保护单位。
沈园始建于南宋,建成之初占地在70多亩。因为沈园最初的主人姓沈,但具体名字已无从考证,所以称为“沈氏园”。公元1151年,陆游与唐婉在沈园重逢,并作《钗头凤》。约公元1199年,陆游再游沈园,作《沈园》两首。公元1205年,陆游夜游沈园,作《十二月二日夜游沈氏亭园》。元至清时期,经历多次变迁,曾更名“许氏园”。绍兴解放之时,仅存一隅,约4.6亩。
门额上“沈氏园”三字即为郭沫若1962年所题。1963年3月11日,沈园被浙江省人民政府公布为第二批浙江省重点文物保护单位。1985年,为修复沈园,对西侧7.2亩旧址进行考古,发现六朝古井、唐宋建筑、明代水池及瓦当、滴水,脊饰、湖石等遗迹、遗物。1987、1994年两次扩建,全园占地恢复到18.5亩。2001年5月,沈园增添新景,主要有陆游纪念馆、连理园、情侣园等三大部分,十多个景点,面积达57亩。
园内拥有古迹区、东苑和南苑三处相对独立、各具特色的园林。古迹区内葫芦池与小山仍是宋代原物遗存,其余大多为在考古挖掘的基础上修复的;东苑,面积达6000多平方米,位于古迹区东侧,又被称为情侣园,尽显江南造园特色;南苑,面积达6000多平方米,位于古迹区南首,主要由沈园之夜演艺剧场和陆游纪念馆组成。
沈园在保证基本的园林活动空间外,水体、建筑、山体及植被(花木)进行了合理的配置。整个沈园之内建筑不多,满地绿荫,挖池堆山,栽松植竹,临池造轩,极为古朴。园林四要素的完美结合,相互协调,营造出咫尺山林的意境,突出了各苑的主题气氛。
水体作为沈园的景观主体,虽然总体面积较小,但在各苑中所占的比重是比较大的。为了充分发挥水体景观的优势,在水面周围布置建筑、假山、游廊等,扩大了各苑水面的实际控制范围,增加了园林情致和乐趣。沈园之中对水面的处理有两种,即分散用水和集中用水。北苑和东苑属分散用水,将水面用不同的构筑物小品划分成几个水面,是从人的亲水性出发,合理利用苑内空旷地带,有着内在的联系;而南苑则属集中用水,水面分散程度不大,保持了整体统一的效果,景物分布于四周,合理地利用了园林死角。
陆游曾在此留下著名诗篇《钗头凤》。词于壁间,极言“离索”之痛。唐琬见而和之,情意凄绝,不久抑郁而逝。晚年陆游数度访沈园,赋诗述怀。公元1192年重游沈园,又赋诗一首,写道:“禹迹寺南有沈氏小园,四十年前,尝题小阕于石,读之怅然”。