香港“宝莲寺”火化，大有来头！

　　“武侠泰斗”金庸先生的灵柩运抵宝莲寺后，众人依依惜别，就这样一代“武侠泰斗”就这样化作化作一缕轻烟“驾鹤倚天飞”，飘往天坛大佛。说起金庸先生也是信佛之人，从他的作品里面可以证明这一点。

　　说起香港的宝莲寺，对于大陆朋友来说，很陌生，宝莲寺到底是什么来头了？这就需要说一说宝莲寺的由来了，宝莲寺原来不叫宝莲寺，宝莲寺的前身俗称为“大茅篷”。1913年，江苏镇江金山江天寺纪修和尚到此地任住持后，香火日盛，1924年，纪修和尚将寺院命名为宝莲寺，并陆续增建庙宇，如今的宝莲寺，整体建筑雄伟壮丽，朱门绿瓦，金碧辉煌，浓荫覆盖，古意盎然。

　　“南天佛国”

　　从香港中环统一码头乘船西行，可到香港最大的离岛---大屿山，素有“南天佛国”之称，被推为香港四大禅林之首的宝莲寺就坐落在这里。大屿山上的昂坪平原为群山环抱，冈峦起伏，景色极佳。古人很讲究风水的，一般的佛像，总是面南而坐，只有香港的天坛大佛，坐向却是“佛心向北”，面孔正朝北京，这里面是有原因的。

　　赵朴老与众僧

　　赵朴老与宝莲寺的渊源可以追溯至1955年，那一年，赵朴老出访途经香港，受到香港佛教界的热情接待，接待的地点就在宝莲寺。宝莲寺邀来大屿山所有寺庙的僧人，为他举行了盛大的欢迎宴会。赵朴老当时还写了一副对子，其中暗含“宝莲”二字：“七重宝树随缘现，四色莲花称意开”。

　　上个世纪八十年代末，香港宝莲寺住持圣一法师和监院智慧法师到北京天坛参观后，决定在大屿山建造一尊大佛，佛座仿照天坛设计。宝莲寺佛座建成后，大佛的建造却因缺乏资金而搁浅了，后来日本人提出由他们无偿铸造，宝莲寺无奈之下准备同意，就在签协议前，中国佛教协会主席赵朴初听说了此事，立即连夜打电话阻止。

　　宝莲寺于是谢绝了日方，马上派人到北京商议。赵朴老问他们，你们有多少钱造大佛？他们说，倾家荡产也只能拿出3000万港元。赵朴老说，好，那剩下的我来想办法。最后通过募捐等办法，终于为他们筹齐了款。

　　天坛大佛

　　承建大佛的厂家，也是赵朴老一手选定的，当时内地许多单位都参加了造佛的招标竞争，经过比较，赵朴老亲自确定了中国航天部南京晨光机器厂，“因为他们能够上天，便请他们在天坛上造一尊“天中天”---“天中天”是佛的另一尊称。在赵朴老的斡旋、协调下，航天部还降低了工程造价。宝莲寺1993年12月29日(农历十一月十七)，宝莲寺为天坛大佛举行了庄严隆重的开光仪式，来自中国内地、台湾、香港以及日本、泰国、韩国、马来西亚、新加坡、斯里兰卡、美国等地的13位法师共同主持，中国佛教协会会长赵朴初、新华社香港分社社长周南及港督等一道为盛典剪彩。赵朴初致词时形容大佛的建造是发心伟大、艺术伟大，其艺术成就可与云岗、龙门造像媲美。