未园的园林建筑极富江南园林特色,布局曲折幽深,引人入胜。有四宜厅、滴翠轩、玉波亭、鱼乐榭、垂虹桥、月洞、长廊、挹爽亭、长春亭等建筑。在园的重点景区水池、轩榭的四周布置精选的湖石假山,园内复有百年香樟、桂树、罗汉松、古柏及花草等点缀其间,使小园显得雅而幽静,体现了天人合一的中国传统文化内涵。
常州市天皇堂弄内市青少年科学艺术宫西侧,掩映着一颗古色古香的明珠,它就是江苏省文物保护单位--未园。置身于由白墙青瓦的高墙所环绕的这座私家园林,就仿佛漫游自然天成的植物园。现植有香樟、金桂、丁香、夹竹桃、天竹、腊梅、广玉兰等近20个品种,其中光百岁以上的便有10余株。在南北仅百米多,东西约50米的地盘内,50多株古树新木簇映着廊桥亭榭、轩堂厅阁,星罗棋布的山石半奇争妍。南侧嵌一泓清涟飞虹横越,春日中格外馨郁袭人这儿原是民国初年木商钱遴甫的旧宅基,起初并无建园的打算。最先在今园西造了三座堂屋,南面是供奉狐仙的"大仙堂",中间为供奉祖先的"祖堂",北面则有供奉财神的"财神堂"。
后来在他的门客许秉煜屡次建议下,方动了建园之念。建园所选太湖石和黄石均从苏州远郊运来,规模也愈来愈大。工程从1920年开始,直到1923年方告竣工,竟耗白银10余万两。主体建筑均设计在一条中轴线上,自北往南依次为滴翠轩、四宜厅、乐鱼榭,园周由曲折起伏的长廊将各景点相连。
园名之源,有两种说法。取"尚未成园之意";另外则是坊间流传,园主是一位木商,一和木两字相合成"未"。后者虽简单明晰,似有几分道理,却俗陋无味。翻开常州园林史,私家园林的定名大多遵循延陵季札礼让谦逊的中国特色文化。
北有轩一楹,玻窗四面透空,名滴翠轩。中敞一厅,绕以回廊,称四宜厅。厅前临水池,怪石环列。南有水榭峙立水上,三面环水,可倚栏观鱼,名乐鱼榭。四首长廊间有井亭一,名汲玉亭。左辟月洞,掩映于卉木间,额为:“文俭清奇”。沿嶙峋湖石折而东,跨池尽可赏园景。园内植有香樟、银杏、罗汉松、黄杨、金桂等百年古树,婆娑多姿,古雅清幽。是园占地不大而布局曲折入胜,具江南园林特色。四宜厅和乐鱼榭可谓全园之景的精华。一片开阔地上,耸着三枚峰石,寓"福禄寿"。
石下铺嵌着精致碎瓷片拼成的"五蝠盘寿"图,左右各卧青狮山石,其中一石竟口衔元宝,看来园主颇讲究吉利发财。虽然设计者表面不得不迁就主人的虚浮,但整体布局构思颇奇。乐鱼榭下的水池,三面岩绕,形若深涧。池岸在不规则黄石切割下,突堰陡峭,巧成袖珍的暗河、湖湾、幽岛、奇岬。当水流过垂虹桥,波面顿缩为狭窄的水道,疑入微型三峡。造园讲究理水,波面辽阔,可扩胸襟;溪折河绕,令人回味无穷。
而未园囿于面积,无法让水面贯融全园。为弥补水面有限的缺陷,设计者尝试以深、幽、奇、曲、险取胜,让人在最初的遗憾中,渐品新意终陶醉于这盆景式的山水佳妙。与园名相吻,似在刻意营造是园非园,已成未成的意境,让你沉浸在意犹未尽的氛围。散筑园墙的长春亭、挹爽亭、波月亭,都倚壁玉立。有墙板阴隔,或木门轻扣,虚实相间,若有似无。修这三座半亭纯为省工节料,仅作艺术装饰,抑或将来扩园续建,惜难言传。这大概正是作者的独妙神机,故留广阔的思维空间,疑惑中诱你展开想象的翅膀,去领悟艺术的无限,在不满足中得到满足。