辽宁省朝阳市的佑顺寺,位于连接南北双塔的慕容街的东侧,俗称“喇嘛庙”,始建于清朝康熙三十七年(1698年),有三百多年历史,寺名由康熙皇帝所赐,取“上天孚佑下民,大德行则天下顺”之意,是一座喇嘛教庙宇。
佑顺寺总占地面积约1.7万平方米,坐北朝南,从南至北,共有五进院落,呈官式建筑布局及做法。六层殿阁,布局为中轴线对称式,中轴线上有牌楼、山门、天王殿、藏经阁、大雄宝殿等。钟楼与鼓楼对望,还有东西配殿、东西廊房、地藏王殿、斋舍、石雕旗杆等,宗喀巴殿的转经筒金光灿灿。
寺院气势如虹,屋顶形式包括卷棚顶、硬山顶、歇山顶等,建筑结构严谨、阶直柱挺,装饰古朴典雅,其中重要殿堂设天花藻井,包括殿内梁枋斗栱等构件,其上皆施以彩画雕饰。
佑顺寺的最前方为四柱三楼式牌坊,前檐下悬挂楷书“佑顺”云龙纹陡匾,牌坊立于现为市民活动广场的佑顺寺广场之前。庑殿顶的山门是围合寺院空间序列中轴线的展开点,门前立辽至元代石狮一对,山门面阔五开间,中间三间辟拱券门,内奉哼哈二将。
天王殿位于中轴线上的山门之后,为庑殿顶面阔五开间,进深三开间建筑,设牖窗、拱券门,前后门券上方各置一方刻有满、蒙、藏、汉四体文字石匾,殿内奉有四大天王和阿弥陀佛。天王殿与山门之间东西两侧分别为宗喀巴殿(戏楼)与伽蓝殿(关帝庙),两殿形式基本相同,均为面阔三间的卷棚歇山顶建筑。
重檐歇山顶的藏经阁紧邻着天王殿,面阔七间,进深四间,为全寺重要性仅次于大殿的建筑。藏经阁两旁是重檐歇山顶钟鼓楼。大殿是建筑群中体量最大的建筑,处于中轴线中间部分,歇山顶,面阔进深均为五间,以其恢弘清幽的气势统领整个寺院。
药师殿和弥陀殿作为东西配殿位于大殿前两侧,形制均为面阔五间的硬山建筑。大殿两侧为观音殿和地藏殿,均为面阔三间的庑殿顶建筑。中轴线上,大殿之后为八檩卷棚的更衣殿,面阔五间。建筑群的序列高潮结束于轴线上面阔七间的硬山建筑——七间殿。除此之外,寺院四隅还有民舍式样的环房。
佑顺寺自康熙时期初建,后历经乾隆、嘉庆至光绪、民国几个时期的增建和维修,整个寺院在建筑风格和细部特征中呈现出多个时期并存的形态。从佑顺寺严整的寺院布局和跌宕起伏的气势氛围营造中,可明显辨别出官式建筑的特点,感受到的不仅是宗教的神秘和严肃,之间更夹杂着被官制统治和礼制束缚的压抑。从佑顺寺中即可看出清朝政治对于藏传佛教的侵入程度、对寺庙建造的影响力度,及其对该地民众实施思想控制乃至精神统治的方法与手段。
佑顺寺是朝阳境内保存完好的传统建筑形式的藏传佛教庙宇,大殿殿身外墙嵌有生动的石雕,其他诸如旗杆上的蟠龙浮雕、山门和天王殿门楣上的佛教图饰及石雕围栏、楹联等,都反映出藏传佛教风格和康熙、乾隆、光绪等几个时期的建筑和文化艺术特点。
佑顺寺是研究辽宁地区同时代古建筑的典型实物标本和重要实物依据。2006年5月25日,佑顺寺被中华人民共和国国务院公布为第六批全国重点文物保护单位。