芝堰村位于浙江省兰溪市黄店镇政府驻地以北,始建于宋代,古时为严婺古驿道,由于过往行人密集,商贸活动频繁,在明中期就已经形成了较为完整的村落格局,大量的厅堂、民宅、客栈、店铺、茶馆、过街楼等随之兴建。迄今已有850余年,因陈氏家族的聚居而发展形成。
据志载:宋高宗南渡,有一姓陈名大经的睦州郡守杖策选胜,留次子陈滴迁居此处,乃营建村落,所以芝堰建村有850多年历史了。在此村共居的1700多人口中,其中1650余人姓陈的都是大经公的子孙。因村中有芝溪、水堰,故旧名芝溪村。
村落坐北朝南,依山傍水,地势平整。村落东首,桃峰耸峙,芝山起伏,如一条青龙腾跃而来;村落西南,青峰壁立,山峦逶迤,有形神兼备的狮、虎两山雄踞村西;北面的陈陀山,背倚千峰万峦,像一把“金交椅”,把整座村落环抱其中,加上南面村口象征“朱雀”的半月塘,使整座村落形成了一个以“左青龙、右白虎,前朱雀、后玄武”为格局的典型的风水生态环境。
村中文物建筑集中,以“九堂一街”为主,包括73幢明清建筑,徽派风格,马头墙错落有致。九堂即衍德堂、孝思堂、承显堂、济美堂、光裕堂、成志堂、世德堂、世泽堂、善述堂;一街即严婺古驿道,原是金华到建德的驿道。其中衍德堂建于元末明初,是浙江省现存最早的民居建筑之一。
村落古建筑年代之早,数量之多,结构之精美,保存之完整,也属罕见。全村不仅拥有古建筑近百座,或有家谱记载,或有匾额、题刻,相对建造年代可考,建筑时代演变清晰,具有很高的历史价值。且元、明、清、民国等四个朝代的各种建筑集于一村,堪称“典型的中国古民居博物馆”,被古建筑研究专家誉为元、明、清、民国建筑研究的“活化石”和“四朝建筑瑰宝村”。2006年被列入全国重点文物保护单位。
古街成于明、清,贯穿南北,两端都有古樟作为标志,全长300余米,宽2.8—3.2米,街道断面一渠—路,两侧铺卵石,中间铺石板,宽0.55米,是明代中期义七元公(天顺年间出生)捐资铺设,渠宽0.56米,深0.30—1.4米。而街道两侧分布有厅堂九座,邻街店铺四家,过街楼五座,民居客栈数十幢,巷口通道十六处。建筑群布局开合有度,马头墙高低错落,景观优美,至今保存完整,构成了一个变化丰富而统一的整体。
古村中还有一大特色就是有环绕全村、绕经每条街道和家家户户门口的水道。走进村中和街巷,几乎家家门口都有一块已磨得发亮的青石埠,用来洗衣、洗菜,一跨出门槛就行,溪水常年流动,能见到水底的石子和游鱼。