法源寺——北京城内历史最悠久的古寺庙建筑群

　　法源寺位于北京宣武门外教子胡同南端东侧，建于唐太宗贞观十九年（公元645年），是北京最古老的名刹，唐时为悯忠寺，清雍正时重修并改为今名，1956年在寺内成立中国佛学院、1980年又于寺内建立中国佛教图书文物馆，是中国佛教协会所属的宗教类博物馆。

　　1983年，被国务院确定汉族地区佛教中国重点寺院。2001年6月25日，法源寺作为清代古建筑，被国务院批准为第五批全国重点文物保护单位。

　　法源寺占地面积6700平方米，建筑规模宏大，结构严谨，采用中轴对称格局，由南至北依次有山门、钟鼓楼、天王殿、大雄宝殿、悯忠台、净业堂、无量殿、大悲坛、藏经阁、大遍觉堂、东西廊庑等，共七进六院，布局严正，宽阔庞大，是北京城内历史最为悠久的古寺庙建筑群。

　　大雄宝殿正中供奉着“华严三圣”，既毗卢遮那佛、文殊和普贤菩萨像，为明代制作，木胎贴金罩漆。正中的毗卢遮那佛端坐在须弥座上，像高2米，后有光环，通高3.97米。文殊、普贤分立两旁，像高2.14米。这三尊塑像，妙像庄严，雕制精美，在明代塑像中堪称上乘。

　　大殿两侧为十八罗汉坐像，像高约1.35米，木胎贴金，为清朝制品。大殿中迤南两清石柱础，作卷叶莲瓣，估计是唐初建寺时原物，它的花纹与庙中佚失的唐天元十四年（726年）石幢的花纹相近。悯忠台一名“念佛台”，又称“观音殿”。台基高一米多，周围设以砖栏，殿堂建于台上。此殿结构独特，外墙以十二柱为架，室内以十二柱支撑式样与故宫御花园万春亭相同。

　　这里保存着法源寺的历代石刻、经幢等，以唐《无垢净光宝塔颂》、《悯忠寺藏舍利记》、《承进为蔍福禅师造陀罗尼经幢》（应历七年，957年），辽代的《燕京大悯忠寺菩萨地宫舍利函记》最为珍贵。殿外山墙还嵌有清代翁方网复制的唐“云麾将军碑”残柱基，另有《法源八咏》及《心经》等碑刻，是研究佛学和法源寺历史的重要资料。

　　净业堂前有一巨大石钵，双层石座，周围雕海水花纹和山龙、海马及八宝等形象，雕刻极为精美，几可与北海团城的渎山大玉海媲美。净业堂内供奉一尊明代铜制巨像毗卢佛像，高及屋顶（4.58米），共三层，下层为千叶莲瓣巨座，每一瓣上镂一佛像；中层为四方佛向东、西、南、北；最上层为毗卢佛。法源寺西南角原有无垢净光宝塔。塔建于唐至德二年（757年），砖结构，高3.3米左右。

　　法源寺内收藏了众多名贵的佛教典籍及艺术品，特别是大悲坛内陈列的大量佛经，数量众多、版本珍贵。大悲坛是一座佛教文物宫殿，这里陈列的历代佛像、石刻及艺术珍品有：中国最早的佛像——东汉时代的陶佛坐像，有东吴时代的陶魂瓶，有北魏石造像、唐石佛像、五代铁铸像、宋木雕罗汉、元铜铸观音、明木雕伏虎罗汉等，都是国宝级珍贵文物。另外还有各国赠送的经像文物。最后一进殿堂是藏经阁，大殿全部用青砖铺地，阁上供奉着三大士像，为木胎干漆所制，是明代造像的艺术精品。