皇泽寺,位于广元市利州区上西坝,是国内唯一的武则天祀庙;也是全国唯一能一睹武则天真容、身价非凡的皇家寺庙。在中国历史上,通过幕后操控或者垂帘听政等手段主持国家大权的女人不在少数,但她们当中,真正敢于堂堂正正从幕后走到台前,高坐皇位君临天下的,唯有一人,她,就是武则天。
皇泽寺依山而建,背靠乌龙山,面临嘉陵江,殿宇轩昂,气势巍然。1961年由国务院公布为首批全国重点文物保护单位,2006年被评为国家AAAA级的旅游景区。跨进皇泽寺大门,首先看到的是二圣殿,大殿正中供奉着二圣:唐高宗和武则天。殿内左右两侧,塑有高宗、武周朝时期的九位著名大臣。
二圣殿后,是则天殿。该殿始建于唐,历史上曾称“武后真容殿”、“则天圣后殿”。与一般“民办”寺庙不同,皇泽寺这座由女皇御敕建造的“官办”寺庙内没有“大雄宝殿”,因此,则天殿就是皇泽寺的主殿。则天殿正中,立有一尊国内唯一的“武后真容”石刻像,殿内还有一尊武则天的石刻画像碑,则天殿还陈列有一块广政碑、一块“升仙太子碑”。
此外,殿内还陈列有宋庆龄1963年为皇泽寺的题词:“武则天是中国历史上唯一的女皇帝,封建时代杰出的女政治家。”
皇泽寺大门北侧,有凤阁、钟楼,南侧则有写《心经》洞、武氏家庙和鼓楼。武氏家庙内,塑有武则天全家像。武氏家庙东南是鼓楼,东北是写《心经》洞。
大佛楼又叫大佛石窟,原本无楼,是则天殿侧依山摩崖造像石窟。该楼初建于清代道光年间,后因年久失修已坍塌。现所见之楼,是1980年国家文物局拨款所建之新楼;由著名书法家李半黎先生题书“大佛楼”三字匾额于楼上,故习称“大佛楼”了。
不仅如此,寺内还保存着开凿于北魏至明清的6窟、41龛、1203躯皇泽寺摩崖造像及其历代碑刻,不仅有极高的文物价值,而且有极高的观赏和研究价值,更被专家们誉为中华传统文化的瑰宝。
皇泽寺不仅历史悠久具有较高的观赏价值,而且也是今人研究历史社会风俗、文化艺术、宗教传统,道德理念等最宝贵的实物资料。走进皇泽寺,仿佛走进了一座历史的迷宫,饱含艺术的文化殿堂。