隆安寺位于北京市东城区白桥南里1号,是北京外城著名佛寺。隆安寺明景泰五年(1454)始建。万历三十七(1609),四川高僧翠林重修佛殿后堂3楹。现今保存下来的形制,虽是清康熙四十七年(1708年)重修的,但仍然可以看到明朝寺庙建筑风格。
清道光、咸丰年间,香火中断,庙宇沦为制造佛香的作坊和供达官贵人、富商大贾存放灵柩之地。寺的周围也变成了“丛葬之所”。1952年,该寺辟为崇文区隆安寺小学,后又易名白桥南里小学和东花市少年之家。1983年政府对隆安寺又进行修缮,1984年辟为崇文区青少年科技馆。1983年对寺庙后部的三层殿宇进行了修缮,寺址辟为崇文区青少年科技馆。1984年被列为北京市文物保护单位。
隆安寺坐北朝南,占地1万平方米,南北长160余米,东西宽60余米,整个建筑布局保存基本完好。前有歇山顶砖石仿木结构的山门,单拱券洞门上石额书“敕建隆安寺”。山门内左右有钟鼓楼(已毁)。主殿依次为天王殿、前殿、大雄宝殿和后殿--净土社。各大殿均为硬山绿琉璃瓦顶,气势雄伟,非一般寺庙可比。
现存文物有石碑四方,时代最早的为明景泰五年碑,“隆安寺兴造记”,落款是“景泰五年岁次甲戌中秋既望”,记述创建隆安寺经过。其余几方均为历次重修碑记,其中一方落款是“大清咸丰捌年拾贰月初八日”。天王殿后院还有两棵500余年的古柏和两株北京罕见的揪树,为北京市重点保护文物。
长元《宸垣识略》称:“隆安寺,土人相传唐刹,然景泰五年碑外,别无可证。惟殿前二柏树,大十余围,殆四五百年物,其为元刹无疑。”
隆安寺明代多次重修。据清人袁桥撰《重修隆安寺碑文》记载:“隆安寺者,古梵宇也,尝读其断碣遗文,称为前朝创制,迹莫可稽,迨有明宣、景、万历间三次修建。”据《帝京景物略》一书记载,隆安寺在明英宗朱祁镇天顺(1457—1464)之后的百余年间逐渐荒废,明万历三十七年(1609),从四川来的高僧翠林有感于寺之破败,募集资金重修其殿堂。
传说“翠林用铁索与韦驮共锁其项,在烈日下曝晒,韦陀神像汗出于面,珠珠下滴,落地化为金钱,于是殿佛得以更新”。一说四川高僧翠林重修佛殿后堂3楹。在前殿后建有北向戏台一座,系为佛徒们为“千盘会”举行法事唱戏敬佛而设。重修后,每年元旦香火极盛,寺内供佛果品可达千盘之多,称为“千盘会”,寺内的戏台,就是举行千盘会时唱戏敬佛用的。
戏台北向,台基高0.74米,台高3.8米,台宽6.1米,戏台进深6.4米,台口两柱,台口有两柱,戏台三面敞开,均可观戏,戏台以勾连搭式与台后殿相连。这座戏台虽然简单,但是对于一般的寺院来说也可以算是创举了。
崇祯元年(1628年),僧人大为在隆安寺净土社后新建一阁。明清嬗代之际,隆安寺逐渐荒废。清康熙二十四年(1685),隆安寺遭遇火灾,殿宇付之一炬。而后寺中僧人募集资金,于康熙四十七年(1708年)重修寺院。隆安寺现存的主要建筑,就是这次重修时留下的。
据考证,蒜市口十七间半房故居是曹雪芹从江南回京后第一个住宅,大致生活了十几年。也正是在这段时间,曹雪芹形成了对《红楼梦》的初步构思。《红楼梦》中的很多地名在广渠门附近都能找到,例如,书中提到的卧佛寺并不是西山卧佛寺,而是广渠门大街的卧佛寺,如今花市枣苑所在地,300年老枣树还活着。“铁槛寺停灵”故事中的铁槛寺,就是如今白桥南里的隆安寺,隆安寺并非是道光之后沦为“丧葬之所”,明朝时就是官宦人家停灵之地。
古寺静静地隐于城南的一角,虽然不远处就是喧嚣的广渠门大街,但是在这里还能找到闹市里难得的幽静。