太原崇善寺：皇家寺庙，宫殿式建筑格局！

　　崇善寺位于山西太原市东南隅，全国重点文物保护单位。唐代创建，太原市著名古刹。初名白马寺，后改延寿寺、宗善寺，明代又改崇善寺。明洪武十四年（1381年），朱元璋三子晋恭王朱棡为纪念其母孝慈高皇后马氏，就该寺旧址大事扩建。

　　明代的崇善寺完全按照标准的宫殿式建筑格式修建，据寺内保存的一幅明版崇善寺建筑全图显示，中轴线上有金刚殿、天王殿、大雄殿、毗卢殿、大悲殿、金灵殿六座大殿，院落十八座，殿阁楼台、堂廊等近千间，总面积达14万平方米，“规模宣序，貌若仙宫”。

　　但不幸的是崇善寺于清同治三年（1864），寺院失火，主要建筑均被焚毁，幸存下来的只有大悲殿及一些附属建筑。清光绪七年（1881年），山西巡抚张之洞在崇善寺的废墟上建造了文庙。从此，崇善寺一分为二，文庙占了大部分地方，这就是现在的山西博物馆第一部分，而仅占原寺面积四十分之一的大悲殿，就成为古白马寺、明崇善禅寺的当然代表了。

　　现存的崇善寺，占地面积近3000平方米，为原寺规模的一小部分，有山门、钟、鼓楼、大悲殿、东西厢房和小院等建筑组成。

　　大悲殿是现在崇善寺的主要建筑，距今已有600多年的历史，比明永乐十八年（1420年）建成的北京故宫太和殿还要早29年。大殿面阔七间，进深四间，重檐歇山顶，上层檐下悬挂“大悲殿”匾额，下层檐下为赵朴初题写“琅函寳相”，四字端庄，风格苍劲。

　　大悲殿上至梁枋屋顶，下到窗棂隔扇，都是明代原作，是山西现存明代“最完整、最标准的建筑实例”，是“明代官式建筑的代表作”。而山西之最，基本上就是全国之最了。

　　大殿内正面依后墙于明间和两次间筑佛坛，佛坛高约一米，立面须弥座式，孔雀蓝琉璃贴面，高浮雕花卉图案，色泽艳丽，美轮美奂。三个仰莲莲花平台上站立着的三尊菩萨像，通高均在8.3米左右，当心间站立千手千眼观音菩萨，东次间站立千臂千钵文殊菩萨，西次间站立千轮千华子普贤菩萨，合称为“三大士”。大悲殿中供奉的“三大士”像与建筑本体一样同为明洪武年间的原物。

　　寺内还珍藏有宋绍定四年宋版碛砂藏经（全部）、元版藏经（部分）、明下统五年明版北藏经（全部）、明成化八年赤金写德华经七卷、明嘉靖三十年南藏经（全部），此外，还保存上下两册释迦如来应化事迹和善财童子五十三参五彩画（这些画册，虽是明代作品，但色彩艳丽如新，十分吸引人），明洪武二十四年铸造的铁狮一对，明正统十四年铸造的大钟一口，这些都是研究中国宋、元、明各代艺术的宝贵资料。

　　当年的崇善寺不仅外表引人注目，更重要的是拥有其他寺庙不具备的条件，那就是它不仅是一座佛教寺院，而且是朱家王朝的一座祖庙。中轴线上的最后一座大殿——金灵殿，就是一座没有帝座的祖庙，这在中国佛教寺院的修建中是罕见的。因此，它享受着比一般寺庙更多的香火。