井塘古村为省级历史文化名村、中国最美古村,其始建于明代景泰七年,距青州城约15公里,是一座历经600余年沧桑风雨,依旧保存较为完好的明代建筑风貌的古村落。该村因东南纱帽山下有一清泉,常年不涸,形成一塘,村民将塘砌石筑高为井,村名便由此而来。
塘古村依山而建,依托衡王府院落,形成了具有明代建筑风格又有西部山区居住特色的古建筑群,是山东省内保存比较完好的一处古村落。
该村以明朝衡王女婿吴仪宾的七十二古屋为中心,形成了以张家大院、吴家大院、孙家大院为布点的风格独特的古民居建筑群。并有保存完好的古石桥、古井、古庙、古石台等。这三家大院都是以典型的青州西部山区四合院形式依山相连而建,坐落在一整块大石板上。门楼是青砖青瓦砌成,门楣雕龙画虎精细之至。通向院落的台阶均由石块砌成,少者七八级,最多一处有七十二级,建筑气势宏伟。整个村落被古城墙所包围,城墙用青石砌成,每隔30多米修建一处城堡(炮楼),向人们展示着明代古村自卫防御功能。
另外,古村中还有明代古树10余株,其中有500年的皂角树和千年朴树,仍旺盛生长于山腰石缝间,夫妻槐两株根茎相互缠绕,拥抱而生,立于悬崖之中,历经风吹雨打而屹立不倒。相传这是衡王女儿下嫁贫穷百姓的爱情见证。
井塘古村不仅景色怡人,还具有丰富的文化积淀,有名山玲珑山和名人郑道昭、吴仪宾、衡王等作背景,井塘古村生态环境优美,山林植被丰富茂密,被专家称为国内少有的活着和发展着的古村落。在这里人们不仅能感受到独特的乡村自然风光,更能感怀历史的沧桑,使饱受城市喧嚣的心灵回归乡村的宁静。
自2003年以来,青州市高度重视井塘古村的保护开发利用,经过近10年的调研勘察,利用2年时间进行了规划设计。从2011年5月起,开始着手开发井塘古村,历时一年多,投资4000多万元,扩修了两条通往景区的道路,修建了新的停车场,进行了水库防渗处理,提升改造了村内3处大院,整合了30多处食宿、购物门店。如今,井塘古村旅游条件日臻完善,形成了集吃、住、游、购、娱为一体的传统民俗文化旅游区。