北京的寺庙很多,最有名最古老的寺庙是哪一家呢?友人向我介绍潭柘寺。
潭柘寺位于北京门头沟区东南部,是北京最古老的寺庙,始建于西晋时期(公元265-316年),时称嘉福寺,比北京建城还早800年,故有“先有潭柘,后有幽州”之说。
潭柘寺坐北朝南,依山而建,建筑依山势层层递升,雄奇古朴。据说明初期修缮紫禁城时就是仿照潭柘寺而建的。故宫有房9999间,潭柘寺在鼎盛时期的清代有房999间半,俨然是故宫的缩影。现潭柘寺是北京郊区最大的一处古建筑群。整个建筑以一条中轴线纵贯当中,分东、中、西路,布局匀称、和谐、错落有致,充分体现出中国古建筑的美学原则。
历史上,有许多著名的禅师曾活动于此,再加上皇室的恩宠,潭柘寺因而一次又一次兴盛。
华严禅师被尊为潭柘寺的开山祖师。有一个关于他的美丽传说。潭柘寺基址在龙潭,潭中有巨龙,巨龙感于华严禅师所宣讲的佛法,就“让宅”给华严禅师开山建寺。一天夜里,它施展法力,夷龙潭为平地。华严禅师于是大兴土木,建筑寺院。
元朝廷时有帝王后妃来此进香拜佛,特别是元世祖忽必烈的女儿妙严公主到潭柘寺出家,尤为著名。她因其父亲杀人众多,于是终日礼佛,多年之后,竟使足下砖坏,留下深深足痕。寺僧称此砖为“拜砖”,视之为寺中珍宝。
明永乐年间,曾辅佐成祖朱棣称帝的谋士姚广孝也来此出家。宣德年间,明末四大高僧之一的达观曾主持此寺两次,使潭柘寺基本上具备了现在的规模。
清代,潭柘寺同样受到皇室的青睐。康熙乾隆曾数次驾车幸潭柘寺,并颁金赐银,恩宠有加,康熙帝亲自为山门额题写了“敕建岫云禅寺”。
天王殿前有一口铜锅,直径1.85米,深1.1米,是和尚们炒菜用所用。还有一口更大的锅,直径4米,深2米,一次煮粥能放米10石,需16个小时才能煮熟。由于锅大底厚,文火慢熬,因此熬的粥既粘且香。关于这两口锅,还有“泼沙不漏米”之说,原来,锅底有“容砂器”,随着熬粥时的不断搅动,砂石会沉入锅底的凹陷处。
流杯亭北有一片青翠的修竹,名为龙须竹,是康熙皇帝于1694年赐给潭柘寺的,为潭柘寺特有的珍品。康熙皇帝写有《潭柘寺竹》绝句小诗:翠竹才抽碧玉枝,经旬清影上丹墀。凌霜抱节无人见,终日虚心与凤期。
《紫禁城的故事》:一代红妆照汗青
赛金花姓曹,乳名彩云,原籍徽州,生长苏州。小时极聪慧,到十几岁,生得俊俏非凡,又性喜装饰,打扮起来,人人都同声赞美。她十三岁时被诱为娼。这期间,认识了状元洪钧。虽然状元公已有一正一副妻妾,但见了彩云,顿生怜香惜玉之感,后来竟“一日不见,如隔三秋。”好友极力劝他拯救彩云于水火,既可救人一命,又可独占花魁。次年(1887年)正月,状元公穿上红锦喜袍,用“凤冠霞帔”这种诰命夫人才享用的盛装,用“绿绒喜轿”将彩云迎娶过去,正式成了洪状元的第三房姨太太。这一年的四月,洪钧回朝,举家迁往北京。老佛爷慈禧太后任命洪钧为“出使俄、德、奥、荷四国钦差大臣”,即驻外公使。按照国际交往的惯例,公使出国必须携带夫人同行。其他两位太太都不能随洪公漂洋过海,只有三姨太彩云适合了。她年轻貌美,见过世面。洪钧只得奏慈禧太后,请求以妾代正。孀居多年的慈禧太后倒也理解,准许了洪钧的奏请。临行前在上海停留数月作准备,彩云出于好奇心,向两位随行的翻译学习英语、德语会话,为她日后成为“交际社会之花”奠定了一定的基础。
在欧洲四年,公使夫人彩云不仅经常出入柏林的剧院、舞厅之间,倘佯于商场和乐园之中,还访名都、会名人,成了饮誉欧洲上流社会的交际花。特别值得一提的是,她还与当时任德军总参谋长的瓦德西相识并跳过舞。光绪十六年,公使任期已满回到中国。洪状元由于积劳成疾,不久就因病去世。彩云被洪家逐出,成了一无所有的穷人,流浪到上海重操旧业。光绪二十四年,至天津开“花班”,改名赛金花。后来又迁至北京。一九00年,八国联军攻占北京,联军总司令就是当年在柏林相识的德军总参谋长瓦得西。当他了解到洪公使及夫人赛金花的不幸遭遇以后,派车将赛金花接到故宫,赠给她两套衣服和一千块银元。在兵荒马乱之中,赛金花也算找到了一顶保护伞。不过,赛金花毕竟是个良心未泯的中国人,她既没有发国难财,而是利用自己与瓦德西的特殊关系,尽量为国为民做些好事。
一是直接救助被害百姓。联军初进北京时,野蛮恣肆,见到男人按倒就杀,女的则放倒便奸。赛金花每逢出行,凡是遇上洋兵欺凌国人,她都勇敢上前,用英语或德语担保解救,并且请求瓦德西下命令,不许士兵随便杀人。
二是协助议和。洋兵入京,慈禧太后留下奕劻和李鸿章等人善后,订立“城下之盟”,联军以战胜者的姿态、强盗的逻辑,要价很高,条件苛刻,弄得李鸿章下不了台,只好求助于赛金花。赛金花以女人的身份见克林德夫人,使对方作出一些让步,让侵略者早些撤出北京。
三是劝瓦德西保护故宫文物,减少了损失。
民国七年,赛金花四十五岁,贫病交迫,生活困苦,英年早逝。