阳谷海会寺：华北五大寺院之一

　　海会寺是清代典型的庙宇与会馆相结合的建筑群，是元代礼部尚书曹元用的故址和古庙旧址。海会寺位于阳谷县阿城镇，古运河东岸，现为省级文物保护单位。创建于清康熙年间，后经乾隆、光绪年间两次扩建续修，形成了“殿宇巍峨，楼阁连亘”的清代典型古建筑群，由大殿、戏楼、碑亭、千佛阁、刘公祠等部分组成，为华北五大寺院之一。

　　阳谷海会寺的寺庙结构如何？

　　阳谷海会寺院占地90余亩，原有殿宇168间，现存81间。建筑上采用传统的中轴线对称布局，从南向北依次为山门、前殿、中殿、大雄宝殿。山门三间，额匾上书“海会寺”。山门东西各有旁门，山门内两旁立有哼哈二将，像高1丈5尺。前殿即天王殿，共三间。殿两侧建有钟鼓二楼。中殿即千佛殿，为穿堂式建筑，共三间，供弥勒佛和观音菩萨。大雄宝殿，也称三殿，面阔五间，进深三间，是寺内主体建筑，供奉三尊木雕三世佛坐像，像高丈余，中间为释迦牟尼，东西山墙相向分列着十八罗汉像。两厢配殿为东西禅堂，各五间，内供神像，高与人等。大悲阁在海会寺后院，又叫千佛阁，供千手千佛。方丈阁为东院主体建筑，是寺内方丈的住处。

　　关于阳谷海会寺还有一个有趣的民间传说。

　　清朝康熙年间，江南有一才子叫海会，他自幼聪明好学，读书是一目十行，过目成诵。街坊邻居都说这孩子长大一定有出息。海会长到十八岁时，“四书五经”、“唐诗宋词”倒背如流。当年三月，京城传来好消息，说是凡有才华有志向的人都可以进京赶考。海会闻讯欣喜若狂，父母对孩子也寄予很大的希望，东借西凑，筹齐了路费，没过几天，海会带着行李上路赴京赶考。

　　一路上，海会深知家境贫寒，餐风露宿，不舍得花钱，有时候，像乞丐一样要点窝窝头，找点热水喝。有时候，晚上找个牛棚住下，第二天匆匆忙忙赶路。这一天，他来到山东阳谷阿城一带，见此处花红柳绿，百鸟争鸣，环望四周，东有山脉峰连峰，西有运河明如镜，北有辽阔大平原，南有金堤卧长龙。海会惊叹一声，啊！这地方太美啦！真是个风水宝地。日落西山，夜幕降临，一轮圆月从东方升起，海会正欲找个地方住宿，忽然迎面走来一人，这个人长得非凡别致，雪白的胡须足有三尺长在胸前随风飘动，雪白的长眼眉遮盖着一双眼睛，手里拿着探路棍向前行走。海会定神一看，奥，原来是位盲人。海会天生心地善良，最同情生活艰难的人。他忙上前抓住拐棍，说：“来，先生我给你领路。”可那盲人却说：“小伙子，不用领，别看瞎了眼睛，光明在我心中，莫说人间凡路，就是上天，我能找到天梯，入地我也能摸到地穴。”海会听此言，意识到这个人非同凡人，倒行不浅。忙问：“老先生，您家住哪里？去何地方？干什么去？”老者答道：“四海为家，八方为向，观相算命，乐为人生。”海会方知他是位算命先生，心想，我这次进京赶考，能否考中？不妨让他算上一卦。他张口正欲求卦，那先生已开口：“小伙子聪慧博学，满腹经纶，可谓江南才子。”海会忙说：“老先生，您过奖了过奖了。”海会未吐下言，那先生又开口：“进京赶考，凶多吉少，莫如于风水宝地，拜佛咏经行善积德。”海会听此言，心中一惊，十分纳闷，欲问先生因由，可那人一转眼不见了。海会四处找了一阵子，再也看不到先生的踪影。海会怀着惊讶和困惑找了小店住下。

　　第二天，海会继续登程赶路，一路上脑海里翻来覆去地思虑那先生的一番话。长途跋涉几十余日，海会终于到达了京城，进了考场。考生不计其数，从着衣和穿戴上可以看出，赶考的人来至贫富不均的各个家庭，但相比之下，海会的出身更为贫寒。开考了，考场内悬挂着“严明考纪，一视同仁”的标幅，主考官亮出了考题，海会顿时一阵惊喜，考题对他来说真是驾轻就熟，得心应手，在很短时间内，海会做完交卷，高兴地走出了考场。

　　话说海会进京考罢速速返乡后，将考试的情况告之家人，父母亲以及村上的百姓们都为他感到高兴，不少人说，海会家穷上不起学，在学堂窗下偷看偷听，能学到这么多学问，真是了不起呀！家人和村上的人都在为海会静听佳音的到来。等一天又一天，海会等得心急发躁。转眼几个月过去了，仍然无音信，海会干脆去府衙打听京城的张榜情况，府衙的官员说他不但没有考中，而且是考生中成绩最差的一个。海会听此消息心肺气炸了，凭他的感觉，这是不可能的，海会回到家将此事告诉了家人，父母十分伤心难过。老人年迈经受不住精神上的打击，没过多久，又患上重病，相继去世。海会含泪埋葬了爹娘后，一气之下，卖掉了房子和微薄的家产以及仅有的几亩土地，再次赴京，他要把自己落榜的原因查个水落石出。

　　然而，一个穷乡僻壤的苦学子，进京后人事两生，举目无亲，更何况官场腐败，无分文送礼求人，想弄清是非岂不是比登天还难吗？海会怀着满腔的冤屈，扫兴而归。返程中，又路过山东阳谷阿城一带时，他又看到了这里的美好景象，心中感到有些宽慰。晚上他又住到了赴京赶考时住得那个小店，他彻夜未眠，辗转反侧，又回味那位算命先生所说的一番话，他意识到那位先生不是一般算命的人，定是仙人为自己指引道路的。他下定了决心，在阿城一带建寺庙，一生在此拜佛念经，行善积德。这样，他用卖家产的银两建起了一座寺庙，起名叫“海会寺”。他请来了佛像、佛经，每天拜佛念经。

　　一天，一个人踏进了庙门，海会定神一看，不是别人，正是那位算命先生。海会十分高兴，忙问：“老人家，您到底姓啥叫啥？”先生说：“我乃周易转世之化身，勿须多问。”海会又说进京赶考一事，先生挥手说道：“你考得不错，不过，官府子弟冒名顶替，取而代之，命该如此，如今你登上西方极乐之路，不是很好吗！”海会低头静听先生的话语，抬起头想说点什么，可那位先生又不见了。

　　自从海会建起寺庙后，心底往事一扫空，慈心拜佛念经无杂念。一些商人都知道海会心地善良，有一颗菩萨心，经常来这里住宿歇息，商人越来越多，为表示对海会的谢意和住宿更加方便，商人们集资建起了山西会馆，久而久之，拜佛捐款的人越来越多，寺庙规模越来越大，如今成为华北五大寺院之一。