宁厂古镇——中国已知最早的盐泉所在地

　　宁厂古镇位于重庆巫溪县附近，是中国早期制盐地之一。《华阳国志校补图注》："当虞夏之际，巫国以盐业兴"，距今约5000年之久。天然盐卤泉自镇北宝源山洞流出、畅流不衰。

　　宁厂古镇有4000多年的制盐史，远古时期是“不绩不经，服也；不稼不樯，食也”的乐土，在唐尧时期就是极盛一时的巫咸国的本土和首会所在地。因盐而兴，历史上曾设立郡、监、州、县，有过“一泉流白玉，万里走黄金”、“吴蜀之货，咸荟于此”、“利分秦楚域，泽沛汉唐年”的辉煌。

　　宁厂盐泉年自溢含盐量1.6万吨。据史料记载，到清乾隆三十七年，宁厂全镇已有336眼灶，均燃熬盐，有“万灶盐烟”之美誉，1949年前后盐厂还有99眼灶。目前古盐场遗址有68眼灶址，保存完整的15眼，制盐厂房近3万平方米。

　　在古镇历史上，曾多次爆发灶夫的起义。而正德三年（1508）爆发在这里的盐场灶夫鄢本恕、廖慧起义，历时5年，义军达10万，席卷西南地区六省市，比欧洲最早的工人起义早100多年，更应是世界工人运动之源流。宁厂古镇是第五批“中国历史文化名镇”。

　　古镇建筑多为斜木支撑的“吊脚楼”，临河而建，古色古香，别有一番风味。镇南半山腰的女王寨、镇西山顶的桃花寨，是当年李自成部将贺珍抗清的根据地。古镇地处巫溪县，依山傍水而建，青石街道逼仄，吊脚楼、过街楼等古建筑和民居沿后溪河蜿蜒延伸3.5km，俗称“七里半边街”。唐代杜甫、宋代李宏、苏轼、王十朋、明代罗洪先曾在此留下大量诗句文辞。

　　“卤中草木白，青者官盐烟。官作既有程，煮盐烟在川。汲井岁搰搰，出车日连连。自公斗三百，转致斛六千。君子慎止足，小人苦喧阗。我何良叹嗟，物理固自然。”杜甫《盐井》栩栩如生地描写了传统制盐工艺的过程。千百年来，“盐”作为不可缺少的生活资料，对于人们有着极端重要的意义。

　　宁厂古镇东有守卫它的青狮白象岩，还有一群似人非人的石蹲，谓之"十八罗汉"，是白莲教起义军的据点遗址。镇南半山腰上的女王寨，是明末清初李自成部将贺珍扎营抗清18年的山寨，寨墻山门尚存。镇西一山耸峙，状若金字塔，其名二仙山，山腰一洞，乃远近闻名的仙人洞。

　　该洞不仅景物别致，且有"一局残棋说烂柯"的神奇传说。洞内刻有明朝状元、著名学者、地图学家罗洪先诗句。二仙山顶有一寨桃花寨，是明正德年间盐工鄢本恕、廖惠起义的遗址。

　　宁厂古镇北宝源山麓有龙君庙始建于汉代，历代维修，今建筑为清代穿斗结构建筑，建筑基址和东厢房尚存。主要建筑因1958年大炼钢铁被毁坏。宁厂盐泉在龙君庙内，有一洞嵌于其上，洞口有一石龙，清泉从龙嘴喷出，这便是地地道道的自流井--白鹿盐泉，龙池、龙头及分卤眼板是北宋淳化二年（991）由大宁监雷悦创建。1989年龙池及其附属建筑被列为巫溪县级文物保护单位。

　　如今的古镇在安详与宁静中，承载着历史文化的厚重。早己停产的盐厂旧址，仍能看到那锈迹斑斑的熬盐铁锅、布满青苔的“扯卤”木架，还有龙君庙前汩汩喷流着盐泉的石龙头、分卤孔……这些手工制盐的遗迹似乎昭告着行人，向他们无声地诉说着当年“万灶盐烟”“万商云集”的鼎盛景象。