南京大报恩寺琉璃宝塔的前世今生

　　南京大报恩寺九级琉璃宝塔，为千古绝唱。此塔高近80米，为当时全国最高建筑，且遍体以五彩琉璃为装饰，曾有“天下第一塔”之美誉。从17世纪60年代开始，南京大报恩寺琉璃塔（又名“南京瓷塔”）又成为代表中国乃至东方文化的标志性建筑，在欧洲声名远扬，经久不衰。被誉为“中世纪世界七大奇迹之一”，与万里长城、意大利的罗马大斗兽场、比萨斜塔，英格兰的巨石阵、埃及的亚历山大地下陵墓、土耳其的索菲亚大教堂并列。

　　遗憾的是，南京大报恩寺琉璃塔最终毁于19世纪50年代中期的太平天国战火。随着时间的推移，有关琉璃塔的记忆已逐渐模糊，许多细节也无法说清。近年来，随着各学科相关研究工作的不断加深，加上遗址考古发掘所取得的一系列成果，琉璃塔的复原工作已取得重大进展。

　　相传，南京大报恩寺琉璃宝塔是明成祖朱棣为纪念其生母贡妃而建。有人认为，朱棣的皇位是从侄子手中抢来的，由于得位不正，所以他想借建塔来彰显自己的威仪，并营造天下太平，万国来朝的气氛。其实不是，朱棣造大报恩寺琉璃塔的目的就是让众生供佛见佛以报母亲的生养之恩的。

　　据记载，琉璃塔共有六十四套拱门，每套拱门还烧造了两套备件，总共一百九十二套富丽堂皇的琉璃拱门。经历岁月变迁、战争动乱，直到今天只剩下一套完整的。

　　南京大报恩寺琉璃塔是一座很特别的古塔。建塔耗时近20年，使用的匠人和军人达10万人，甚至动用了郑和下西洋的经费及士兵，总耗资高达248.5万两白银，明朝时期，一两白银相当于现在的人民币1000元左右，这耗资差不多24亿人民币，就因为一座塔。

　　琉璃塔建成后，高78.2米，9层8面，周长百米。其中，9层内外共设篝灯146盏，每盏芯粗1寸左右，晚间灯长明，蔚为壮观。明成祖朱棣给琉璃塔御赐了“第一塔”的塔名，其特点可以归纳为“三绝”：

　　第一绝：巨构殊形，高耸云日。

　　琉璃塔是有确切记载的中国古代最高的建筑之一。塔为八边形，共9层，通高78.02米，相当于26层楼房的高度。

　　琉璃塔最顶部是用纯金制成的宝珠，直径约为4米，据说重达2000余两，每层的檐角下都悬挂铜制的风铃，从上至下共152只，即使在轻轻的微风之中，清脆的铃声也可声闻数里。9层内外共设篝灯146盏，每盏芯粗1寸左右。

　　第二绝，通体琉璃，独步古今。

　　琉璃塔的主体为砖砌，除了塔顶有一根“管心木”之外，整个建筑当中“不施寸木”。其内、外表层全部用各种造型、各种颜色的琉璃构件榫合而成。这种独特的装饰艺术让琉璃塔赢得了“中国之大古董，永乐之大窑器”的美誉。

　　琉璃塔所用的各种琉璃构件几乎每件的形状、尺寸、颜色和纹饰都有差异，因而制作和烧制极为不易。这是琉璃塔建设时间长达17年的重要原因。据史书记载，建造此塔烧制的琉璃瓦、琉璃构件和白瓷砖，都是一式三份，建塔用去一份，其余两份编号埋入地下，以备有缺损时，上报工部，照号配件修补。建国以后，南京的窑岗村、眼香庙一带，先后出土过大量的与琉璃塔有关的琉璃构件，背后大都有墨书的编号和标记，证明了历史记载的可靠。

　　第三绝，长夜深沉，佛灯永明。

　　每当暮色来临之时，琉璃塔上就会点燃144盏如火炬般明亮的油灯，彻夜不熄。无论是月落星稀的傍晚，还是风雨如注的黑夜，无论是在钟山脚下的丛林之中，还是大江之上的渔舟之内，人们都能够看见这座高塔上永不熄灭的灯光。

　　九层琉璃塔的每一面墙壁之上，都有2扇窗户，共计144扇。这些窗户全部用磨制得极薄的蚌壳进行封闭，144盏油灯就分别安置在窗户之内。这些蚌壳制成的窗罩名叫“明瓦”，是平板玻璃引进之前中国最好的建筑采光材料。自宣德三年琉璃塔建成之日起，大报恩寺就安排了100名僧人轮流值班，负责给油灯添油、剪芯，擦拭明瓦，确保夜夜塔灯通明。在琉璃塔旁边，建造了一座油库，用于储存燃灯所需的灯油。根据一份明代官员向皇帝提交的账单记载，琉璃塔上每盏油灯每夜所需的灯油为六两四钱，整个琉璃塔每月所耗用的灯油总量为1530斤。

　　如今我们看到的南京大报恩寺琉璃塔是后人在原址上结合现代工艺进行修复的。