陆巷古村位于苏州东山镇后山的嵩峰山麓,濒临太湖。于南宋始渐成村落,距今逾千年,是一座保存较为完整的明清古村落。陆巷古村是明代正德年间宰相王鏊的故里,是全国首批历史文化名村。
关于陆巷古村的取名有很多种说法,一说王鏊曾连捷解元、会元、探花,其门人唐伯虎称他为“海内文章第一,山中宰相无双”。王鏊母亲姓陆,其村因此得名。二说因自古有文宁、康庄、旗杆、古西、蒋家、韩家六条深巷直通太湖边而得其名。自明王鏊而后,明、清两代名人辈出,仅王氏就有王禹声、王世琛、王芑孙、王颂蔚等名闻于世。
陆巷古村作为中国最美的古村落之一,是目前江南建筑群体中质量最高、数量最多、保存最完好的古村落,被誉为“太湖第一古村”、“明清建筑艺术博物馆”。村中有明代老街、三元牌楼,各种厅堂鳞次栉比。陆巷古村名人辈出,被誉进士摇篮、教授之乡。
如今村内还保留着明代建筑20多处,清代建筑则比比皆是。村内道路纵横,皆以青砖侧砌成人字纹,主街则以条石铺面,道边并镌刻上下轿马的标记。村中尚有明王鏊解元、会元、探花3个牌坊的石柱。当初还有登俊、阁老两坊,因久废今已无迹可寻。
这里民风纯朴,古宅名宅众多,有三元牌坊、怀德堂、怀古堂、惠和堂、宝俭堂、粹和堂、会老堂等各擅其胜,令人叹为观止。
其中,宝俭堂始建于宋代,初名梦园,明初改为宝俭堂.原为南宋左拯、户部尚书、观文殿大学士、文学家、词人叶梦得故居.世代为叶氏后裔所居。它以小巧精雅著称,保持了苏州旧时官僚府第宅园相连的风貌。园以水池为中心,四周布置亭阁轩庭,山石花木,假山曲桥,形成明净开朗的园中主景.全园主次分明,富有变化,园内有景,园外有山,建筑虽多而不见拥塞,山池虽小而不觉局促,是苏州古典园林以小胜多的范例。
而惠和堂是一处明基清体大型群体厅堂建筑,其占地面积约为五千平方米,共有厅、堂、楼、库、房等一百零四间,建筑面积约二千多平方米。其轩廊制作精细,用料粗壮,大部分为楠木制成;瓦、砖、梁、柱也均有与主人宰相身份相对应的雕绘图案。故居内三开间的二层书楼在苏州古宅中甚为少见,楼前有一磨砖贴面照墙,高齐楼檐,瓦滴下抛方有“九狮图”砖雕,两端各有花鸟砖雕图案,照墙中央嵌有圆形“丹凤朝阳”,整个图案栩栩如生,刻工精湛。
陆巷古村位于山坞之中,背靠莫厘峰,面向太湖,东有寒谷山、西有箭壶,同太湖西山遥遥相望,风景秀丽。古村偏僻幽远,过去这里是“死角落”,如果走旱路去村上,从东山镇出发,要翻山越岭,花半天时间。
村民依山而居,村中筑有六条直通湖畔的巷弄。走进长长的巷子,幽幽的长弄,仿佛走进悠悠的历史长廊。无数电影电视剧在这里取景——最著名的有李少红导演《橘子红了》,这里除了古建筑外,漫山遍野都是橘园和茶树。