三平寺,是闽南著名的千年古刹,建于距今1200多年前的唐朝,这里群山环抱,林海绵绵,竹涛滚滚,山清水秀,风景绮丽多姿,是人们游览、避暑的好去处,每年接待外国朋友、外籍华人、华侨、港台同胞和祖国内地的游客五六十万人。香火颇盛,热闹非凡,别有一番景致。
寺庙中供奉的义中大师,闽南一带和海外乡亲称为"三平祖师公"。
义中大师,祖籍陕西咸阳高陵县人,父亲到福建做官,公元784年诞生在福建福清。
因唐武宗李炎废佛汰僧,义中大师从漳州芝山率领众僧尼,跋山涉水来到平和避居,兴建了三平寺院。
当时山民过着刀耕火种缺医少药的生活。义中大师为山民送医送药,传授强身的"太祖拳"和"少祖拳"籍以健身防病。他还引导山民开垦荒山,建造田园,兴建水利,筑起村舍,男耕女织,使山民安居乐业,过着自给自足的自然经济生活。造福一方!
由于他一生为居家百姓做了许许多多的好事,德高望重,后人尊称他为"三平祖师公"。
一千多年来,人们一直杷他当作慈善的神来敬奉。每年还吸引五六十万海外游客来这里朝拜,并捐赠款项,修葺殿宇。
三平寺历经唐、宋、元、明、清、民国,屡遭兵乱、火患和各种自然灾害的破坏,前后维修、改造、重建100多次。今天展现在香客面前的三平寺规模,是清代重建的。近二十年来,由当地政府和海内外热心者投资,千年古寺已修葺一新。
三平寺总建筑面积二千多平方米,建筑群分为两组:山门、钟鼓楼、僧房、大雄宝殿等组成前组,祖殿、斋堂、塔殿等组成后组,殿宇建筑,别具一格。
山门额上挂着赵朴初先生题写的"三平寺"金字横匾。溢彩流金的大雄宝殿。左右两廊对峙,廊壁上镶嵌着历年善男信女捐建寺院记录,有七方碑碣,都是明、清重修殿宇的碑记。在塔殿后墙正中的"王讽碑"是三平寺仅存的唐代文物。
王讽,唐朝吏部侍郎,相当于现在国家组织部副部长,受于宗案牵连被贬为漳州地方官,和义中大师成为好朋友。在大师圆寂后为其撰写了《漳州三平大师碑铭并序》而立的碑,碑文记载了大师一生的经历。镶在墙壁上的石碑是清乾隆年间宰相蔡新等纂刻的重修三平寺碑记。
大雄宝殿后面的“祖殿”和“塔殿”都供奉着义中大师像。塔殿有一尊义中大师的扶坐像,塑像造型优美,头戴僧帽,身披袈裟,面容慈祥可近可亲。据传,义中大师九十二岁时,是坐着告辞人世间的。这里香火最盛,常常被挤得里三层外三层,人头攒动,水泄不进。是三平寺最热闹的地方。
寺院是依山而建,古寺后山上,绿树终年青翠。祖店右侧就是久负盛名的"虎爬泉",泉水清冽、甘醇。