崇善寺,初建于唐,名白马寺,后改称延寿寺、宗善寺,明洪武14年(1381年),明太祖朱元璋的发妻孝慈高皇后马氏病逝。朱元璋三子晋恭王朱棡,为纪念其生母孝慈高皇后马氏,对该寺加以扩建,并改名为崇善寺。
明代的崇善寺完全按照标准的宫殿式建筑格式修建,据寺内保存的一幅明版崇善寺建筑全图显示,中轴线上有金刚殿、天王殿、大雄殿、毗卢殿、大悲殿、金灵殿等六座大殿,院落十八座,殿阁楼台、堂廊等近千间,总面积达14万平方米,“规模宣序,貌若仙宫”。
但不幸的是崇善寺于清同治三年(1864)十月十五日,被一场大火吞噬,火灾后仅存大悲殿一组建筑,即现在的崇善寺。
现存的崇善寺,占地面积近3000平方米,为原寺规模的一小部分,有山门、钟、鼓楼、大悲殿、东西厢房和小院等建筑组成。
崇善寺山门
大悲殿是现在崇善寺的主要建筑,距今已有600多年的历史,比明永乐十八年(1420年)建成的北京故宫太和殿还要早29年。大殿面阔七间,进深四间,重檐歇山顶,上层檐下悬挂“大悲殿”匾额,下层檐下为赵朴初题写“琅函寳相”,四字端庄,风格苍劲。
大悲殿檐下匾额
大悲殿上至梁枋屋顶,下到窗棂隔扇,都是明代原作,是山西现存明代“最完整、最标准的建筑实例”,是“明代官式建筑的代表作”。
大殿内正面依后墙于明间和两次间筑佛坛,佛坛高约一米,立面须弥座式,孔雀蓝琉璃贴面,高浮雕花卉图案,色泽艳丽,美轮美奂。三个仰莲莲花平台上站立着的三尊菩萨像,通高均在8.3米左右,当心间站立千手千眼观音菩萨,东次间站立千臂千钵文殊菩萨,西次间站立千轮千华子普贤菩萨,合称为“三大士”。
大悲殿中供奉的“三大士”像与建筑本体一样同为明洪武年间的原物。
普贤菩萨、观音菩萨、文殊菩萨
中尊千手千眼观音像,全身贴金,青兰色发丝分缕向后梳理,有小辫挽花结垂于双肩,头顶和耳后分五层排列,作十面孔处理,连本身头像共11面,亦称十一面观音。观音弯眉垂目,额上白毫着红色,面目慈善,雍容华贵,袒胸露臂,着圆形大耳珰,颈下饰项圈,胸前、膝间饰繁覆的串珠璎珞,戴手镯和臂钏。全身比例适度,衣饰流畅,天衣帛带贴体,璎珞严身,有很强的装饰性。下身裙带曳地,衣褶展转自如,且用对称的处理方法,加强了整体形象端庄严肃的气氛。观音菩萨共42只手臂,有两手合十于胸前,另有两手相合于腹前,施禅定印。其余手臂如孔雀开屏一样从上、左、右三个方向伸展,每只手臂纤细柔美,手中拿着各种不同的器物,千姿百态,无一雷同。手中器物分别是;宝弓、宝箭、军持(瓶)、杨柳枝、白拂、宝瓶、傍牌、钺斧、髑髅宝杖、数珠、宝剑、金刚杵、俱尸铁钩、锡杖、白莲花、青莲花、紫莲花、红莲花、宝镜、宝印、顶上化佛、合掌、宝箧、五色云、宝戟、宝螺、如意宝珠、罥索、宝钵、玉环、宝铎、跋折罗、化佛、化宫殿、宝经、不退转金轮、蒲桃等,另外菩萨头部两侧的手臂,举托佛塔和高挂的日、月,象征着主宰宇宙的无量佛法。在菩萨身后还塑有无数的手臂,密密麻麻排列成圆形放射状,更增加了菩萨像丰富的层次和富丽堂皇之感。
千手千眼观音菩萨
东次间站立千臂千钵文殊菩萨,菩萨为三面六臂像,头戴五佛花冠,青蓝色发丝分缕向后,中间作两个对称螺形发卷装饰,白毫凸起着红色,弯眉,目光下视,表情平静,着圆形大耳珰。穿内衣斜披络腋,胸佩璎珞,天衣帛带通过手臂下垂及地,下身裙裾裹覆,腰间玉带束扎,两膝间有珠串璎珞装饰,跣足立于莲花平台。六臂分别有衣袖甩出,戴腕钏,其中两只手掌心朝上于胸腹之间,另外四只臂于两侧,弯曲作托举状,胸间一手上置钵,其余手掌中的钵遗失。菩萨身后是由无数手臂组成相轮,似背光衬托着菩萨,每只手中都托着一只金钵,每只金钵中都端坐一尊释迦佛像,而且每尊佛像都精雕细刻,一丝不苟,象征着文殊菩萨无穷的智慧。
千臂千钵文殊菩萨
西次间站立千轮千华子普贤菩萨,菩萨头戴五佛花冠,青兰色发丝分缕向后梳理,脑后发辫挽花结披于两肩,圆形耳珰大而精致,点缀与两腮。袒胸露臂,佩珠串璎珞,斜披络腋于左胸打结,天衣帛带于双臂缠绕又垂下,内衣斜穿,玉带束扎裙裾,膝部有珠串璎珞装饰,左臂弯曲,手捧钵于胸前,右手垂下,施与愿印。身后是圆形火焰相轮。
千轮千华子普贤菩萨
崇善寺大悲殿内“三大士”,三尊塑像皆高达8.3米,形象高大雄奇,身姿秀美庄严,面相婉丽圆润。其雕塑风格基本继承了唐代饱满丰硕的风格,艺术上表现出庄重、威严的感觉,同时又具有明代纤细工丽,繁工不蔓的特色,令人叹服。
纵观山西古代彩塑,崇善寺“三大士”菩萨造像,非常独特。首先这种高大、多臂的菩萨站像在山西尚属首例,另外菩萨的手臂和身后背光,处理的富丽堂皇与众不同。
大悲殿为崇善寺初建时,六大主殿中之一,可见崇善寺初建时规模之宏大,也反映了兴建佛寺的那种“费竭财产、务存高广”,“层宇奢侈,博敞宏丽”的气派。如同整体建筑规模出于皇家大手笔一样,“三大士”造像风格,凸显了非凡的艺术风范。之所以不同于山西其他寺庙彩塑,说明这些造像应出自全国应聘高手,而非本土一般民间塑匠所为。另外“三大士”造像有密宗和藏传佛教造像影响的痕迹。
明朝结束了蒙元统治,历经洪武之治,国力逐渐增强,社会百废待兴。崇善寺彩塑作品,摆脱了元代彩塑沉闷的作风,展现出博大繁荣、充满生机的风格特征。