济渎庙,全称济渎北海庙,位于济源市西北2公里济水东源处庙街村,是古四渎唯一一处保存最完整、规模最宏大的历史文化遗产,是国家重点文物保护单位,河南省现存最大的一处古建筑群落,被誉为中原古代建筑的"博物馆"。
古时济水因独流入海,与长江、黄河、淮河并称"四渎"。祭祀之风,古来有之,在古代以农业为主的社会中,生产十分低下,科学很不发达,人们对一些自然现象无法解释,随意想出一些山水之神,祠兴云布雨,关系五谷收成。因此,封神祭祀,是历代天子之礼,且程序繁、礼仪多。
自汉代起,朝廷每年派遣重要官员定期致祭渐成礼仪定制。隋开皇二年(公元582年)朝廷为祭祀"四渎"神之一的济渎神建庙,济水原称北渎大济之神,唐玄宗天宝三年(公元744年)晋封为清源公,因此又名清源祠。唐贞元十二年(796年),鉴于北海远在大漠之北,艰于祭祀,故在济渎庙后增建北海祠,
宋徽宗宣和七年(公元1125年),济渎神被封为清源忠护王,北海神被封为北广泽王。宋、元扩建,至明天顺四年(公元1460年)庙宇扩建到400亩,占地33万余平方米。自隋起,历代皇帝遣使莅临,举行盛大祭典活动,唐宋时期,但凡国之大事,如战争、政权更迭、祈雨甚成皇室成员的生死都要向济水神、北海神祭告,民间的祭祀活动更是频繁有加,对祭祀活动更是推波助澜,一直延续到清代,祭祀未断,庙貌不衰。
一部济渎庙兴衰史,也是中国古代水神崇拜史的缩影。济水在中国古代文明的形成和发展进程中也起着不可或缺的作用。济水源头,滋养了中国第一个奴隶制王朝──夏朝的首都原城;济水贯黄河而自清,历曲折而如海的独特流向,凝铸了中华民族含贞自洁、威武不屈的高贵禀性;历代文人仕子对济水的歌咏之作。
济渎庙坐北朝南,总体面积布局呈"甲"字形,总面积86255平方米,现存古建筑72间,占地10万余平方米,为河南省现存规模最大的古建筑群之一。现存建筑,在中轴线上有清源洞府门(山门)、清源门、渊德门、寝宫和临渊门,龙亭、灵源阁等;两侧有御香殿、接官楼、玉皇殿和长生阁等。清源洞府门系三间四柱挑山造木牌楼,为河南省文物价值最高的古建筑。主体建筑排列在三条纵轴线上,前为济渎庙,后为北海祠,东有御香院,西有天庆宫。是古代祭祀胜地,典型的北方古典园林。
寝宫建于宋开宝六年(公元973年),面阔五间,进深三间,单檐歇山造,屋坡平缓,斗拱雄巨疏朗,檐柱粗矮,是河南省现存最古老的木结构建筑。临渊门北的济渎池(又名小北海、龙池)和珍珠泉共为济水东源。泉水清澈,遍地涌金。环池亭阁玲珑,古色古香,是珍贵的北方古典园林建筑。庙内古柏参天,郁郁葱葱。现有宋元明清古建筑三十六座,北方古典园林一处,即济水源头"小北海"(济源古"九景"之一),其中,清源洞府门为河南省文物价值最高的木结构牌楼建筑,寝宫为河南省现存最古老的木结构建筑,石勾栏为中国保存唯一最为完整的宋代石栏杆。
庙内现存古建筑保存较完好,是解放前夕毛泽东主席亲自用"双圈"圈阅的受保护的全国重要古建筑群之一。1964年以来对济渎寝宫、清源洞府门等先后进行修葺。
济渎庙庙内现存木结构古建筑始自北宋,历元、明而迄于清,绵延千年而不绝,本身就是一座具体而微的中国古建艺术博物馆。这里既有河南省年代最早。形制最大的单体木结构建筑──北宋济渎寝宫,也有世所罕见的"工"字型大殿与长廊,既体现了北方建筑粗犷豪放的恢弘大气,又包容了江南园林精雕细琢的幽微匠心。雕梁画栋与亭台。
大明诏旨碑刻立于明洪武三年(公元1370年),通高5.5米。宽1.7米。碑文是明太祖朱元璋称帝后为了统一名山大川,各地城隍及历代忠臣烈士的神号而颁布的圣旨,字体工整,遵劲有力。
寝宫旁边有一幢"古汉柏图志碑"。碑上题有一首七律诗:"老树何年荫柘黄,至今犹带紫泥香,材高岂但倚廊庙,岁久还须作栋梁,满地风霜空凛凛,凌云节操愈苍苍,夜来明月枝头动,疑是将军宝剑光。"从诗意看,"古汉柏"也就是现在巍然尚存的"将军柏"了。这棵粗可七人合抱,高达三十余米的老树,传说为唐初叱咤风云的名将尉迟敬德奉命来这里监守大庙时,曾经把战争年代自己使用的钢鞭挂在树枝上。五代后汉皇帝为了追念他的功绩,便封此树为"将军柏"。至今这棵经历千有余年风霜苦雨的老树,依然是老干扶疏,新枝茂密,俨然象许多老一代无产阶级革命家那样,"满地风霜空凛凛,凌云节操愈苍苍"。难怪在"四害"横行时期,有人游济渎庙,观看了这棵挺拔的"将军柏",无限感慨地写诗赞颂道:"扭断腰身剩薄皮,新枝依旧翠云垂,济渎庙里将军柏,暴风飙风总不移"。
古汉柏东北边,长生殿的高台石壁上,横嵌着元学士许有壬写的"天下第一洞天"六个古朴雄浑的大字。其下集中存放着唐、宋、元、明、清各代的石刻碑碣数十幢,其中金大定年间的创建石桥记,书法劲健,其拓片曾经出国展览。元代大书法家赵孟頫写的"投龙简记碑",笔致雄劲而秀润,尤世人所称道。
绕过济渎寝宫,便是人们称为济渎东源的小北海、珍珠泉、万泉寨等水源区了。这里万泉鼎沸,遍地涌金,状如珍珠浮地,络绎不绝,联贯而出。唐代李颀诗云:"济水出王屋、其源来不穷,伏泉数眼沸,平地流清通"。描写的正是这里的景色。向称济渎西源的龙潭,也是一处大型的自然泉组,县志中记载这里的景况是:泉水"停蓄时晶莹澄澈,月映潭空;奔注时万眼汇流,雪浪滔滔。"
出济渎庙往东,便是烟村散落,田畴千顷,灌溉渠道密若蛛网的济河灌区了。灌区的上游,有一片"合瓦宝地"。相传早在元末明初,人们为了根治涝,开挖地下水沟,顺着地下沟用三扣瓦筑成"非"字形、"井"字形、"未"字形互相沟通的地下排水系统,上覆黄土,下流清泉,既防旱,又除涝,泉水冬温夏凉,可以调节地温。在大雪纷飞,地冻如石的严冬,"合瓦地"上片雪不存。这种"合瓦地"象个"天然温床",促使作物早熟,经久耐放,味道鲜美的济渎金蒜,就出在这里。