竹林寺,徐州八大古寺之一,坐落于徐州市和平大桥东首的骆驼山,距今已有一千六百余年历史。
竹林寺,初名青园寺,净检法师应邀驻锡青园寺,晋穆帝“敕改”为竹林寺。据南朝梁朝宝唱所撰《比丘尼传》记,中国第一个依戒律削发受戒的比丘尼是洛阳竹林寺的净检。净检俗姓仲,名令仪,彭城(今徐州)人。洛阳竹林寺是中国第一座供女性出家人修行的寺院,徐州竹林寺则是中国第一比丘尼道场。
徐州竹林寺是中国第一比丘尼道场,建成于东晋。北魏入侵南宋,攻打彭城时被毁。明朝开国皇帝朱元璋下令全国崇佛,竹林寺得以修复扩建。
嘉靖年间又被入侵的倭寇破坏。隆庆年间进行修复。清朝乾隆皇帝下江南,巡幸竹林寺礼佛,再度扩建,进一步展现了中国名寺的风貌。竹林寺历朝屡废屡建,直至上世纪中期日寇侵华,竹林寺被肆意劫掠,千年古寺毁于一旦。徐州竹林寺有着重要的历史地位,为顺应民意,竹林寺得以恢复重建。
新建的竹林寺坐落在徐州汉文化景区北侧骆驼山,属于典型的“山上寺”。山顶的大殿、观音阁、中国第一比丘尼纪念堂、三座碑亭、南北山门等五组建筑。是汉文化景区二期工程的主体部分,工程将充分利用现有自然地形及自然环境,整体规划竹林寺建筑群体,再现千年古刹竹林寺深幽清静的意境。
竹林寺今后的发展将本着特别研修,农禅体验,社会慈善,观光演艺,国际交流等五大文化建设,配套完善相关设施。
2009年9月落成开放,明道法师应邀住持,有效展现中国名寺风貌。诗人王心鉴游览后有《竹林寺》一诗:“竹林古寺竹声喧,翠云掩映狮子山,千顷福田结如意,万竿修筠报平安。云卷云舒慈悲国,人往人来菩提园。无上清凉悟大道,种竹原本是参禅。”
如果你是初次来汉文化景区,建议你从南山门上。原因有三,竹林寺景区位于汉文化景区的北部,浏览完一期的景观后,你的位置正好位于南山门;二是从南山门上,根据建筑位置的设计,便于你层层递进了解竹林寺文化;三是考虑到体力,浏览竹林寺是要爬山的。
南山门的门前广场就是净检法师的法相,底座内外各有24瓣莲花,象征24岁出家。南山门是殿堂式的,供奉着两尊金刚力士。早期佛教的金刚力士只有一尊,后来中国人喜欢对称,就又添了一位。他们的职责类似于“传达室”看门的卫队长。往上走便是天王殿了,中间供奉着弥勒菩萨,弥勒菩萨是根据五代时宁波奉化契此和尚的模样塑造的。