房山常乐寺坐北朝南,始建于辽寿昌年间,明成化年间,有一个叫刘山的太监主持重建,重建的常乐寺有四重殿宇,前有山门,四周有院墙。清、民国曾进行过修缮。古刹位于瓮城的中央,有两进殿宇。前院有三间无梁殿。汉白玉券门窗,重檐歇山顶,明间做穿堂。后院亦有三间殿,硬山式大脊,棋盘心,双扇破门,殿前曾有宽阔月台。在正殿的两侧原各有配殿五间。
重修常乐寺记碑文记载:京都宣武门外至常乐寺七十余里,有自来塔一座。塔上列有大鹏狮象,常有求医治病的信者前来。大金寿昌年间在此建寺,至英宗时,寺庙已只剩遗址。从洪武至英宗时,有一位法号智明的和尚独居此处,内官太监刘山一直对其照顾。后戒台寺及针工局副使杨真共同出资重塑了佛像,英宗又亲自下旨重建常乐寺,至成化年间重开山门。
现存三进殿宇,第一进为山门殿,歇山顶无梁殿建筑,面阔9.3米,一明两暗,进深5.1米,为明代原建。
第二进为天王殿,为近年复建的三间歇山式建筑,屋脊有较大的收山。
天王殿
天王殿后身
第三进为大雄宝殿,硬山大式,面阔三间13米,进深8米,前出外廊,廊心墙处有彩绘。前出月台,左右各有单独的耳房三间以及配殿各五间。寺后的院内有残存的“自来塔”石塔构件。
大雄宝殿
月台前有明碑二、民国碑一
东耳房为文殊殿
西耳房为地藏殿
西配殿
东配殿
常乐寺的背后隐藏着一段历史,这与常乐寺里的一个和尚有关,他就是生在元朝末年,后来帮助燕王朱棣登上皇位的姚广孝,法号道衍。姚广孝是明初著名的政治家、军事家、史学家和诗人。洪武十五年(1382),他被举荐为燕王朱棣的老师,曾力劝朱棣起兵,并为其筹划军事。朱棣即位后,赐名广孝,并授予太子少师的封号。他一生以出家人身份行使公务,不蓄发,不娶妻,对皇帝所赐予的宅第,宫人从不接受,一直住在京城寺庙里。姚广孝一生可圈可点的事情很多,铸永乐大钟的“总工程师”是姚广孝,为迎接佛牙舍利,姚广孝还参加了第三次郑和西洋,晚年他还主持编纂《永乐大典》,直到84岁病逝。