北京戒台寺被称为“天下第一坛”

　　戒台寺又称“戒坛寺”，坐落于北京市门头沟区的马鞍山上，是一座建于唐代的佛寺。它以拥有中国寺院中最大的戒台而闻名，同泉州开元寺戒坛、杭州昭庆寺戒坛并称为“中国三大戒坛”。而北京戒台寺的戒坛规模又居三座戒坛之首，故有“天下第一坛”之称。

　　戒坛是佛教寺院向信徒传授戒律的地方，只有大的寺庙才设置。历史上的戒台寺在中国佛教界占有重要地位，由于寺内的戒坛可以授佛门的最高戒律菩萨戒，因而成为中国佛教的最高学府之一。

　　戒台寺始建于唐武德五年（公元622年），初名“慧聚寺”，辽代时在寺内建立了戒坛。明代正统十三年（公元1448年）重修后，改名为“万寿禅寺”。清代康熙、乾隆年间又对其进行了维修与扩建，现存的建筑多为清代所建。

　　戒台寺占地面积约4.4公顷，寺内主要建筑有山门殿、天王殿、大雄宝殿、千佛阁、九仙殿、戒坛殿等。大雄宝殿是寺庙的正殿，乾隆亲笔为其书写了“莲界香林”匾额。戒坛位于寺的西北部，坛基以精美的汉白玉雕成，整个戒坛为3层，高约3米。上层有莲花宝座，塑有释迦牟尼坐像。戒坛周围还塑有113个戒神像。千佛阁的北侧为牡丹院，院内遍植丁香、牡丹，院内建筑融合了北京传统的四合院形式和江南园林艺术的风格。殿堂四周分布着许多庭院，各院内有精美的叠山石，葱郁的古松古柏，加上古塔古碑，山花流泉，显得格外清幽。

　　“谭拓以泉胜，戒台以松名”。戒台寺以奇松而闻名遐迩，寺内古树甚多，仅国家保护级古树就有88棵。卧龙松、抱塔松、自在松、活动松、九龙松等十大名松各具特色。

　　九龙松已有千年历史，直径2.2米，树干灰白相间点缀斑驳浅红，九条硕大的枝杆犹如九条银龙，腾空飞舞，气宇轩昂。依墙而悬的卧龙松，旁有恭亲王亲笔书的“卧龙松”三个大字。

　　活动松尤为奇特，据说牵一枝而全树动，给人留下悬念。乾隆的亲笔诗碑立于树下。诗云：“老干棱棱挺百尺，缘何枝摇本身随？咄哉谁为攀其领，千动万丝因一丝。”诗中道出了活动松的奥妙之处。

　　这些古松经过千百年的风霜雪雨的磨砺，形成了奇特的造型，具有很高的欣赏价值。

　　戒坛大殿是戒台寺的标志。大殿正门上方高悬着一块上写“选佛场”三个漆金草书大字的横匾，内侧挂有康熙皇帝手书“清戒”二字的匾额。寺外摩崖刻字、石牌坊、墓塔群及众多神秘幽深的古洞，巧夺天工，令人叹为观止。

　　戒台寺是中国北方目前保存辽代文物最多、最完整的寺院。这里保留的佛塔、经幢、戒坛等建筑，对于研究辽代佛教的发展具有重要意义。