北京现存古寺院有很多,除北京城内(五环内)的寺院外,大多集中于京西,特别是被公布为全国重点文物保护单位的佛寺,全部位于西山一带。
1.碧云寺
碧云寺位于香山公园北侧。北京西山诸寺,以碧云寺为首,这一多半是因为香山的鼎鼎大名,一少半是因为孙中山先生在北京病逝后曾停灵于此。碧云寺创建于元代,寺内建于清乾隆年间的罗汉堂为全国四大罗汉堂之一,最后一进的金刚宝座为全国形体最大的金刚宝座。碧云寺于2001年作为明清古建筑被公布为第五批全国重点文物保护单位。
2.卧佛寺
卧佛寺为俗称,本名十方普觉寺,与碧云寺近在咫尺,直线距离仅1.6公里,在今北京植物园内。寺院创建于唐贞观年间,初名兜率寺,历代重修,多次更名,清雍正十二年(1734年)改名十方普觉寺。寺内有元代铸造的巨大卧佛铜像,并以冬季盛开的蜡梅闻名北京。2001年,卧佛寺作为清代古建筑被公布为第五批全国重点文物保护单位。
3.大觉寺
大觉寺,与碧云寺、卧佛寺同属今海淀区,位于香山西北直线距离约10公里处的阳台山麓。寺院创建于辽代,最初称清水院,为金章宗八大水院中现存唯一完整的寺院。大觉寺以玉兰花名世,曾与城内的法源寺(丁香花)、崇效寺(牡丹花)并称为老北京三大花卉寺院。2006年,大觉寺作为明清古建筑被公布为第六批全国重点文物保护单位。
4.潭柘寺
京西各寺院,如果说在全国范围内以碧云寺最为著名的话,那么在北京地界则以潭柘寺最为如雷贯耳。潭柘寺的大名源自“先有潭柘寺,后有北京城”的民谚,这句民谚虽然有些无厘头,但潭柘寺的始创年代确实久远,它始建于西晋时期,是北京地区现存始建年代最为古老的寺院。潭柘寺位于门头沟区的山区,距天安门广场的行车里程约38公里,初名嘉福寺,历代重建更名,清康熙帝赐名“岫云寺”,因寺后的山上有龙潭,寺旁有柘树,故民间称其为潭柘寺。潭柘寺寺内有被评为全国最美十大银杏的“帝王树”。2001年,潭柘寺作为清代古建筑被公布为第五批全国重点文物保护单位。
5.戒台寺
戒台寺位于潭柘寺东南直线距离约6公里处的浅山区,戒台寺没有潭柘寺的名气大,但其景致远胜于潭柘寺,它甚至是京西各寺院中景致最优美的寺院,寺内千姿百态的名松景观独步天下。戒台寺始建于唐武德五年(622年),初名慧聚寺,明英宗赐名万寿禅寺。寺内创建于辽代的戒坛,为全国三大戒坛之一,故被俗称为戒台寺。戒台寺是我国保存辽代文物较多的寺院之一。作为辽至清古建筑,戒台寺于1996年被公布为第四批全国重点文物保护单位。
6.灵岳寺
灵岳寺与潭柘寺、戒台寺同属门头沟区,位于大山深处的斋堂镇辖域,距离天安门广场的行车里程约95公里。寺院始创于唐贞观年间,当地有“先有灵岳寺,后有斋堂城”之说(斋堂,顾名思义是吃斋的地方,为当年到灵岳寺进香的香客吃饭、休息的地方,久而久之形成了村镇,故名斋堂)。寺院历代重修,2013年作为元至清古建筑被公布为第七批全国重点文物保护单位。
7.云居寺
云居寺位于房山区,距离天安门广场的行车里程约75公里。寺院始建于唐贞观五年(631年),辽、金、元、明、清各代都有修葺。1942年遭日军轰炸,被大面积毁坏,1980年代后予以全面修复。寺内存佛祖真身舍利,为全国著名的佛真身舍利瞻仰地之一;还存有珍贵的唐辽佛塔,特别是存有始刻于隋代,历唐、辽、金、元、明各代刻就的经石14278块,计刻佛经1122部3452卷,为金石、书法、文字、历史等方面的研究提供了丰富的历史资料,被誉为“北京的敦煌”。“云居寺塔及石经”早在1961年就被公布为全国重点文物保护单位,京西诸寺中首批国保仅此一家。
8.万佛堂
万佛堂位于房山区北部,在大名鼎鼎的石花洞风景区正东,与石花洞的直线距离约3公里。万佛堂始建于唐代,现存明万历年间重建的殿宇一座和辽塔、元塔各一座。仅存殿宇名“龙泉宝殿”,殿内存唐大历五年(770年)镌刻的“万佛法会图”汉白玉浮雕。龙泉宝殿下有孔水洞,孔水洞洞壁存有隋大业十年(614年)的刻经和隋唐时代的雕像。“万佛堂、孔水洞石刻及塔”于2001年被公布为第五批全国重点文物保护单位。
9.法海寺
法海寺位于石景山区模式口翠微山南麓,建于明正统四年至正统八年(1439年至1443年)。其大雄宝殿中的壁画是北京地区现存历史最悠久、保存最完整的壁画,为明代院体画的典范作品,在中国现存壁画艺术中占有重要地位。法海寺作为明代古建筑于1988年被公布为第三批全国重点文物保护单位,其文物价值在京西诸寺中仅次于云居寺。
10.承恩寺
承恩寺毗邻法海寺,位于法海寺东南五六百米处。寺院建于明正德五年至正德八年(1510年至1513年),由司礼监太监温祥兴建。寺院早期疑为明廷由太监把持的特务机关办公地,明清两代均保持了不开庙门、不受香火、不作道场的“三不”特点,1949年后曾长时间被学校占用。2006年承恩寺作为明清古建筑被公布为第六批全国重点文物保护单位,目前处于维修中,不对外开放。
11.八大处之灵光寺
八大处的八座寺院为北京市市级文物保护单位。灵光寺为八大处之第二处,是八处寺院中现存规模最大的一处。灵光寺始建于唐代大历年间(公元766至779年),初名龙泉寺,历代重修更名,后改称灵光寺。寺内有新建(1958年—1964年)的八角十三层佛塔,塔内奉佛牙舍利,为全国著名的佛舍利瞻仰地(全国有佛真身舍利十大瞻仰地,北京地区有其二,另一处为云居寺)。灵光寺为汉地佛教全国重点寺院之一,京西诸寺中被公布为汉地佛教全国重点寺院的,仅此一处。
12.八大处之长安寺
长安寺为八大处之第一处,也是唯一未被圈入“八大处公园”内的一处寺院。寺院创建于明弘治十七年(1504),原名善应寺,康熙年间整修后,改称长安寺。长安寺在“八大处公园”园门南里许,每天参观八大处的游客摩肩接踵,但长安寺很少有人光顾。
13.八大处之三山庵
三山庵为八大处之第三处,创建于金天德三年(1151年)。
14.八大处之大悲寺
大悲寺为八大处之第四处,创建于辽代,原名隐寂寺,后更名为大悲寺。
15.八大处之龙泉庵
龙泉庵为八大处之第五处。明末清初时此处并存两座寺院,一为慧云禅林,一为龙王堂。前者建于明洪熙年间,后者建于清顺治二年,清道光年间两寺合二为一。
16.八大处之香界寺
香界寺为八大处之第六处,创建于唐代,始称平坡大觉寺,历代重修更名,后改名为香界寺。
17.八大处之宝珠洞
宝珠洞为八大处之第七处,位于平坡山绝顶稍下处,是八大处的最高处,登临宝珠洞,可东眺北京市区。
18.八大处之证果寺
证果寺为八大处之第八处。八大处之二处、三处、四处、五处、六处、七处处于同一条线路,沿山路可先后到达,八处证果寺则位于另一条线路。证果寺初创于唐天宝八年(749年),是八大处中始建年代最为古老的寺院。