龙兴寺经幢——“杭州金石之冠”

　　经幢是我国佛教一种最重要的刻石。凿石为圆柱或多边棱柱，上覆以盖，下附台座，幢各面及底头部各刻佛像或释经，以“波罗密经”及“尊胜陀罗尼经”为最多。其制式由印度的幢形变化而来，自唐代始盛行于各地。

　　西汉末东汉初，汉明帝刘庄遣使者去西大月氏国迎请沙门摄摩腾、竺法兰，用白马驭载佛像、佛经归国。永平十一年(公元28)在洛阳雍门外建(白马)佛寺，并请摄、竺二位在寺内译出佛经42章，这是我国建佛寺、译佛经之始。隋统一中国，建置杭州，文帝笃信佛教，极力使南北佛教合流。至唐代，佛教已席卷全国，杭州西湖名山秀水之间已有佛寺360座之多，名刹古院以建有经幢而示传真，动辄千人结社念经、讲经、参禅。杭州现存著名的经幢有龙兴寺经幢(建于837年)、梵天寺经幢(建于965年)、灵隐寺经幢(建于969年)，这些融宗教、文学艺术、建筑技巧于一体的老古董，无疑是杭州历史文明的见证。龙兴寺经幢不仅在杭州尊为历史之最，就全国来讲亦名列第二，仅次于建于唐宝历二年(826)的广州光孝寺经幢。

　　幢位于龙兴寺内，故称龙兴寺经幢，建于唐代，亦称唐经幢，老杭州索性俚称为龙兴寺唐经幢了，属全国重点文物保护单位。龙兴寺初名祥符寺，地处杭州北山(宝石山、霍山、弥陀山、虎林山)余脉末梢，现延安路灯芯巷口。梁大同二年(536)邑人鲍侃舍宅为寺，初名发心；唐贞观中，改称众善；神龙初，称中兴，后改为龙兴；宋真宗时改大中祥符。德祐二年(1276)元兵至，城陷寺毁。元至元二十八年(1362)重建，称龙兴祥符戒坛寺。至正末又毁，明洪武间重建。乾隆二十九年(1764)毁于邻火，后又重建。咸丰十一年(1861)毁于兵火，十二年(1862)又重建。祥符寺初建时地广九里，后屡毁屡建，光绪时已成小庵。

　　龙兴寺经幢建于唐开成二年(837)，由双重须弥座、磐石、幢身、檐子、短柱等组成，总高3.5米。须弥座雕凿有八只雄狮，前腿紧撑，凶猛威武；磐石镌刻佛家花纹，粗犷古朴：

　　幢身高176厘米，八面，面宽27厘米，额题篆书“佛顶尊胜陀罗尼微妙救危济难之宝幢”十六字，每面二字。下刻《佛顶尊胜陀罗尼经》，镌文每面十行，惟第四面十一行，每行五十五字。前刻经序，行书，径七分；后刻经文题记，俱正书，径六、七分不等。落款为开成二年正月初一日建，建主郑彻，同建造僧宗亮，处士胡季良书，都料匠吴兴沈郁，弟咸刻字。其后又有大中五年(851)及后梁乾化五年(917)、宋淳祐八年(1248)、元延祐八年(1321)、明崇祯丙子年(1636)、清顺治乙未年(1655)修幢诸记。幢座间刊姓名三列，当是开成间施主题名，大半剥蚀矣；短柱有十六尊园雕造像，即四佛、八胁待、四力士，姿态乖张各异，栩栩如生；幢底部为青石仰蓬底座。

　　龙兴寺经幢自建迄今已有1100余年历史，为杭州城中罕存的唐代遗迹，仅次于唐李泌开凿的六井之相国井，其佛教因缘的凸显及艺术、建筑造诣之璀璨，堪称为文物中的瑰宝。

　　处士胡季良乃唐著名文学家、书法家。《金石萃编》载：“唐人《陀罗尼经》有66种，是幢所书为胡氏，信哉秀颖兼润温。”胡季良手书之真迹，尚存有吴兴《吴文皇帝碑》《吴夫人墓铭》；归安县天宁寺幢、萧山觉苑寺幢等。《西泠怀古集》载，季良于篆书、八分、正书、行、草无不精妙。清陈文述有诗曰：“祥符古寺开成石，处士高名世所无。况有文章匹徐庚，肯将书法让欧虞。疤深细雨枯黄叶，影转斜阳卧绿芜。最是龙泓老词客，苦吟长句拥寒炉。”

　　难怪阮元在《两浙金石志》中称龙兴寺经幢为“杭州金石之冠”。

　　龙兴寺经幢屡迭兵燹、人祸，多次被湮。该提及的是后梁乾化五年(917)五月八日，头陀僧道重修时内藏有舍利子54颗，用琉璃瓶密盛，元延祐八年(1321)修葺后经幢一度久没民间，明崇祯九年(1636)忽在夹墙空堑中放光，居人舍宅重建，遂得兴缘。所以说现在的龙兴寺经幢是崇祯年间发掘的。而交盖经幢的八角亭系同治十二年(1873)建造，青瓦出檐，象鼻雀替，画栋雕梁十分精细。民国时期，龙兴寺已经衰败，多沦为民居，经幢虽在，已夹存于参差杂物之中了。龙兴寺主建筑于1958年拆毁，建杭州市外贸局，但保存经幢。“文化大革命”期间，“红卫兵”企图用十六镑大锤“破四旧”敲碎扫除，幸被当地群众制止，但幢身已被砸裂三处，幸石刻尚清晰可认。1998年9月18日，杭州市政府决定对龙兴寺经幢实施保护修缮。拆迁单位4个，居民25户，以改善经幢周围环境。该工程投入建设资金750万元，规划区面积985平方米。工程分两方面着手：

　　一是围绕中心经幢建园林小品，置假山、座凳，植桂花、鸡爪槭、孝顺竹等10余个品种1000余株，常绿草坪700余平方米，1998年12月竣工；

　　二是对经幢和覆盖经幢的亭子的整修。由于历代杭城地势不断增高，经幢座基已被埋在地面以下约1.6米，世上难见整体面貌，且覆盖经幢的亭子已糟朽严重，还原本来面貌是一个技术含量很高的复杂工作。

　　1999年3月，杭州文物建筑工程公司的能工巧匠进驻并落架维修保护亭。在对经幢基础挖掘中，发现经幢整体已向北偏斜约5-7厘米，而地下水位颇高。专家对经幢纠偏后，采用在基础周围浇筑混凝土底板和在底板下做隔水齿墙及盲沟的办法，以减少地下水的渗入。工程于6月20日完成。现龙兴寺(唐)经幢已成为杭州市中心地带的一处历史人文景观。