乡居的起点——“乡村”二字最初的形意

　　中国传统乡居具有家族聚居、因地制宜、土木建构、适应生活和生产等特点。这些特点，可以在“乡村”二字最初的形意中窥见玄机。

　　1.“乡”为象形字，甲骨文为二人对坐聚餐之形。崔学路在《灵性甲骨》说：“予之朱契灵甲‘乡’字，二人对坐，祭天祀祖，相邀乡宴。二人跪拜，左右相对。果腹而乐，促膝相欢，张口而喧。若睹乡子容貌，似闻浪语乡音耳。”几个人在一起吃饭喝酒是“乡”党或一个族群的熟人。

　　于是，“乡”就被引申为相互亲近、彼此宴请的氏族聚落。在古代，氏族是有血缘关系的同姓人群。罗振玉《增订殷墟书契考释》：“象飨食时宾主相向之状。古公卿之卿、乡党之乡、飨食之飨，皆为一字，后世析而为三。”《周礼·大司徒》：“五州为乡。”注：“万二千五百家。”《广雅》：“十邑为乡，是三千六百家为一乡。”

　　2.“村”最开始见于战国文字，是“邨”的别体字。从邑，屯声。“邑“为邦国，引申为人民聚居之处；“屯”为草木初生。后金文大篆中出现“村”字。“木"表示建材、"寸"表示手持，整个字形表示用木材搭建定居的邑舍。

　　“乡”就是氏族聚落的集合，这与中国传统农耕社会以血缘关系为纽带是一致的；“村”则是营建以木结构为主的建筑群。“乡村”二字概括了古村最基本的几个特征：家族聚居、郊野环境、经营农业为主、土木居住环境。