明清两代,江南私家园林和京师皇家园林相映生辉,是中国古代园林建筑的杰出代表,堪称双璧。由于许多古代园林至今尚存,有的甚至格局包括置石均未改变移动,许多置石均有园志笔记等史籍记载,所以这些百年不移的园林置石,便成为古石之中最流传有绪的一脉,有的因名人所赏所爱,已经跻身为县、市、省级乃至国家级文物。
如苏州市第十中学校园中供置的太湖石“瑞云峰”),2013年3月被国务院公布为国家重点保护文物单位。这里原来是清代苏州织造府衙署所在,此石原系宋徽宗“花石纲”的遗物,于乾隆四十四年(1799)从留园迁至织造署西花园的一泓水池中央,供喜爱赏石的乾隆南巡至此欣赏——这里也是当年乾隆南巡的行宫,一直格局未改,保存至今。
瑞云峰,曾被明代文学家袁宏道盛赞“妍巧甲于江南”(《园亭纪略》),民国名士、国民党元老李根源(曾任《吴县志》总纂)誉为“苏州三绝”(另为拙政园明代文徵明手植紫藤与清代环秀山庄假山),也被列为“江南三大名石”之首。
关于江南三大名石之说,源自20世纪30年代,建筑学家、建筑教育家童寯(1900~1983)在1937年所著的《江南园林志》一书时,首先提出了“江南三大名石”之说。当时,童寯遍访江南名园,进行实地考察和测绘摄影,著成此书,论述了中国古代造园的传统特色和一般原则,阐释假山艺术,介绍江南各地著名园林的沿革、现状、艺术特点并做出评价。
此书是中国最早釆用现代方法进行测绘、摄影的园林专著,书中述及的一部分园林现已残破或者废弃,尤具历史价值。作者在“杂识”一节中,根据清初造园家李渔《闲情偶寄》中关于山石的论述,首次提出江南三大名石之说:“江南名峰,瑞云之外,尚有绉云峰及玉玲珑。李笠翁(李渔,号笠翁)云:‘言山石之美者,俱在透、漏、瘦三字。’此三峰者,可各占一字。瑞云峰此通于彼,彼通于此,若有道路可行,透’也。玉玲珑四面有眼,‘漏’也。绉云峰孤峙无倚,‘瘦’也。”
有意思的是,江南三大名石的身世有一个共同点,那就是都充当过陪嫁物。这在不少园林名石中也是屡见不鲜,充分反映了明清两代赏石活动之盛。如瑞云峰,高5.12、宽3.25、厚1.3米,形若巨掌,玲珑多孔,涡洞相套,褶皱相叠,剔透玲珑。其身世不凡,系宋徽宗花石纲之遗物,未及启运而被遗弃在荒野。明代初年,被浙江南浔董份(曾任礼部尚书)花费巨资购得。当时,董氏嫁女于苏州阊门下塘的徐泰时,董氏把瑞云峰作为陪嫁送给徐泰时置于东园(即今留园前身),成为镇园之宝。
又如玉玲珑,高约3、宽约1.5米,厚约80厘米,重量3吨左右,此峰石孔之多之密集,为同类其他名石所仅见,明正德年间归太仆寺卿储昱,被安置于浦东三林塘南园,储昱之女后嫁于南京刑部尚书、左部御史潘允亮。储昱死后无子,潘允亮把此石迎置于豫园。再如绉云峰,高达2.6米,狭腰处仅40厘米,具瘦、皱之奇,是英石中罕见的高大石峰,清嘉庆十三年(1808)为海宁马桥名士马汶(字容海)购得。道光初年,马汶嫁妹,绉云石作为陪嫁移至崇德望族蔡氏,一时名士咸集,题咏更甚。今置于杭州西湖江南名石苑中。
园林置石充当嫁妆,有女方炫富成分在里面,因为一般细软嫁妆外人并无法得悉,只有耸立于园林中的巨大峰石才吸引眼球。事实上,园林置石——尤其是所谓花石纲遗石之类有故事的老石头,其身价不菲,远不是任何士绅都能染指的。
明代崇祯七年(1634)刊行的计成《园冶》,是中国最早的系统造园专著。计成对于当时“世之好事,慕闻虚名,钻求旧石”之风气专门做了解析,对于太湖石旧峰因好事者慕求而价格不菲之事作了批评,认为“凡石露风则旧,搜土则新,虽有土色,未几雨露,亦成旧矣”。
在“旧石”一节,他提到:“某名园某峰石,某名人题咏,某代传至于今,斯真太湖石也,今废,欲待价而沽,不惜多金,售为古玩还可。又有惟闻旧石,重价买者。……斯亘古露风,何为新耶?何为旧耶?凡釆石惟盘驳、人工装载之费,到园殊费几何?予闻一石名‘百米峰’,询之费百米(即一百石大米)所得,故名。今欲易百米,再盘百米,复名‘二百米峰’也。”
举个例子,杭州西湖文澜阁前水池中供置的太湖石峰“仙人峰”,效仿苏州瑞云峰安置的格局,石峰立于水中央,池水四周假山环布拱卫。文澜阁建成于乾隆四十八年(1783),系为珍藏《四库全书》而建的七大藏书阁之一,比瑞云峰迁址苏州织造府西花园晚了四年。文澜阁的整体格局,大体是模仿承德避暑山庄文津阁(建于乾隆三十九年),进门处也有一座湖石大假山挡道,其中岩洞曲径通幽。
仙人峰原名“万斛峰”,是明代万历年间光禄丞顾正心松江熙园故物,相传为宋代花石纲遗物,顾正心以五千石大米购买此峰,二斛合一石,五千石即为一万斛,故称。当时,也是一笔巨款。乾隆年间,顾家家道中落,此峰被浙江巨商购置于杭州西湖文澜阁。