古时广州有所谓伊斯兰的五大圣地——怀圣寺与濠畔寺、南胜寺、东营寺、清真先贤古墓。
伊斯兰教历10月1日是伊斯兰教的开斋节,这是回民最隆重的节日之一。另一个重要节日是教历12月10日的宰牲节,又称古尔邦节,意为献牲,即宰牲献祭的意思。广州的穆斯林都会聚集在这四大清真寺进行盛大的礼拜,举行各种庆祝活动。
怀圣寺
南北朝时,聚居今光塔街一带的蕃客,以印度和南亚人居多,唐代以后,逐渐被大食(阿拉伯)和波斯商人所取代,成为主要的外商群体。由于来广州从事贸易的大食、波斯商人甚众,常年侨居广州的穆斯林蕃商,数以万计。唐开元二十九年(741),官府在广州西城外划出地方,为蕃商提供居所,称为“蕃坊”,并设“蕃坊司”和蕃长进行管理。
穆斯林在光塔路兴建了中国最早的清真寺——清真怀圣寺(俗称光塔寺)。有学者考证,光塔路不少街巷名,皆源于阿拉伯语。光塔路东段南侧有甜水巷,“甜水”为阿拉伯语“中国山冈”的音译;东段南侧有杏花巷,“杏花”是阿拉伯语“造船”的音译。是耶非耶,还有待进一步考证,但也反映出光塔街作为海上丝绸之路港口的历史渊源。
1978年7月,怀圣寺列入广东省革命委员会重新审定公布的广东省第一省级重点文物保护名单;1996年,怀圣寺由国务院公布为全国重点文物保护单位。现广州市伊斯兰教协会、广州市回族历史文化研究会设于怀圣寺内。
南胜寺
清代以前,广州回民大多聚居在光塔街,后来官衙从城外搬入城内,占用了一些回民的地方,就在南胜里(南胜东)辟了一个新的回民聚居点,因为这里原有一座清真寺,俗称南胜寺。直到民国初年,大南路是广州回民四个最主要的聚居点之一,其余三个在光塔路、法政路和濠畔街,法政路的穆斯林多去东营寺,而濠畔街则有一座濠畔清真寺,广州人习惯称这四个地方为“四坊”。
1925年,穆斯林在南胜寺创立“广东回教慎终会”(后更名为“广东回族同益会”)。会员以老人为主,入会时交纳基金1元,以后按月交月费4角,交足100个月即为满额,去世后可由家人领回丧葬费60元。会员入会后,只要交过两个月会费,一旦死亡,即可由家人领得丧葬费50元。不少信众都踊跃入会,最多达千人。1946年,中国回教协会广州支会建立,会址设在南胜寺,并在寺内开办收容穆斯林儿童的慈幼院。
中华人民共和国成立后,南胜寺从1958年起停止宗教活动,房子租给广州市民族电器厂。原寺院建筑陆续拆除改建,仅余大殿一座。至20世纪90年代中期,大殿亦被拆除,南胜寺全部建筑便不复存在了。
濠畔寺
濠畔街清真寺在今濠畔街西段,伊斯兰教寺庙。明成化年间(1465—1487)驻防广州的穆斯林军所建。因在濠畔街,故又名濠畔寺。清康熙四十五年(1706)重建。民国初年,寺内创办过伊斯兰经文进修班,培养宗教职业人员。1952年后,本寺曾先后部分用作回教同胞安老所及少数民族工场。
1964年,回、满族群众借用本寺空余地方作生产场地。“文化大革命”期间工场改建为回满族缝纫机零件厂(今华南缝纫机零件厂),其房产权仍属该寺。
寺内的看月楼、南北廊、水房等已于1973年被拆除,现仅存寺门和大殿。1993年8月,公布为广州市文物保护单位。1997年重修大殿、两廊首层、寺门。1998年5月恢复对外开放。现总占地面积1491平方米。寺门前为狭窄巷道,周边为民居。寺门朝南,门上有镌刻一行阿拉伯文和“濠畔寺”三字的石匾。
东营寺
明成化年间(1465~1487年),两广发生瑶族骚乱,朝廷调南京的回族兵到岭南平乱,战后没有北归,而是长期驻守在广州,设大东、小东、西营、竹筒四个军营,俗称“回回营”,越华路小东营是其中之一。小东营的清真寺,便是当年驻扎于此的回族兵设立的,坊间俗称“东营寺”,。
东营寺占地面积600平方米,建筑总面积为530平方米,大殿建筑面积153平方米。建筑风格是中国传统宫殿式。大殿正中悬挂一高1米,长3.2米的大匾,是广州现存最大的阿拉伯文雕刻品,匾额绿底金字,以中国书法形式书写阿拉伯文:“安拉是万物的创造者和维护者”。另一块阿拉伯文木匾悬挂在月亮门上,高0.48米,长1.33米,是同治五年(1866年)江南凤阳人李成仪书写《古兰经》文字:“真主的慈恩确临近于行善的人们”。
民国时东营寺教长马季显阿訇,设寺内经文小学一处,招收学生20余名,也就是越华路小学的前身。
“五四”运动时,东营寺回族青年何敏衡、何德雄、刘东甫、陈焕文、马正甫、马志超和刘方如等人,在阿訇杨瑞生支持下,以该寺为基地,广泛联系进步青年,组织各种活动,传播新文化,改革旧礼教,先后成立了广东回教同益会、广州回教青年会,出版《穆民》月刊,改革了义学堂的教育制度,为培养新一代的回族青年起了承先启后的作用,在海内外有广泛的影响。
1949年以后,怀圣光塔寺成为广州穆斯林主要的聚会场所,东营寺逐渐成为广州穆斯林办理丧事之地。1966年,东营寺由广州的回族、满族人办工厂。1981年,东营寺进行全面大修,大殿、门廊和“米依”房,均修葺一新。改善了男女浴室,方便了穆斯林的洗礼。
2004年,广州市伊斯兰协会自筹资金30多万元,对东营寺再次进行大修,从门楼到大殿全部翻新,寺内地面铺上花岗石。对寺内珍藏的明代阿拉伯文巨匾、至圣百字赞古匾、四真清寺公设碑等古碑和民国初年马英萃题赠的木刻楹联等文物,进行了精心的维护修葺;扩建了男女浴室和客厅,并在客厅上加盖了一层会议室,新刻了《重修东营寺碑记》,使古寺焕然若新。
从2005年开始,东营寺开始进行主麻聚礼。在广州小北路、环市路一带聚居的外国穆斯林,大多在东营寺进行礼拜活动。2010年广州主办亚洲运动会后,原先殡葬服务功能迁移至新市回族坟场。
古代广州的四大清真寺,如今怀圣寺、濠畔寺和东营寺还在,高高耸立的光塔,是广州海上丝绸之路最重要的见证者。