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羊皮筏子已有300多年历史，早年用于运输，如今已成为黄河旅游观光的一大亮点。尽管我们在很多景区依然能看到羊皮筏子的身影，然而如今制作羊皮气囊的手艺人却越来越少、越来越老了。如果这门手艺失传，我们也许就再也不能在黄河上看到羊皮筏子了。近日，在白银市景泰石林，记者找到了手工制作羊皮筏子的艺人李应兵，亲眼目睹筏子的羊皮气囊究竟是怎么制作的。
1、制作关键是烤羊皮、拔羊毛
知道记者要来采访，李应兵非常高兴，早早拿出了已经在火炉边连续烤了三天的羊皮。羊皮不是时时都有的，李应兵说，十里八乡都知道他专门做羊皮囊，附近要是有婚丧嫁娶的事情需要杀羊，都通知他去。因为他需要整张羊皮，所以杀羊不能直接开膛破肚，要像脱毛衣一样，褪下整张羊皮，因此杀羊这个“技术活儿”都是他来做。
李应兵说，要做成羊皮筏子，最为关键的是烤羊皮、拔羊毛。烤羊皮的门道非常大，一般要在火炉旁连续烤三天。除了每一个部分都要烘烤均匀以外，温度的恒定也很重要，要烤到有臭味散发出来的时候才算烤好。然后将烤好的羊皮放在地上，开始拔羊毛。如果前面的烘烤不均匀，很容易造成羊皮破损。拔羊毛时，如果扯破一点点皮，整张皮就没法用。
做皮囊不能用母羊皮，要用公羊皮。最好是冬天的羊皮，因为冬天的羊囤积的脂肪较多，皮厚，用起来结实。烤羊皮的时候，羊前胸这个位置最不好做，容易被划破，烤太熟就绵了。火候非常重要，一不小心整张皮就废了。这些对李应兵来讲，早已烂熟于心。
2、制作精良他一年能卖出300多张羊皮囊
李应兵利索地将羊毛拔完，整张羊皮被平铺在地上，做下一步处理。他用剪刀剪去不需要的部分，用油和盐的混合物给剪开的羊腿位置等“封口”，再用线绳捆绑。在被剪开的位置，用剪刀戳开大小适度、位置适中的洞，用木棍穿起来，然后准备扎口。扎口前，他给即将封口的羊皮里倒入盐和胡麻油。李应兵说，倒别的油不行，必须是胡麻油。
留下一个气口，就是要给羊皮里打气。以前，李应兵是用嘴给羊皮里吹气，他说现在改成打气的方式，是因为羊皮本身臭味很大，加上连续三天的烘烤，臭味更重。接下来，就要给羊皮里灌入黄河水，将油和盐化开，做进一步的风干和晾晒。
半成品再经过暴晒，就会变成最终的成品，将成品软化，就可以直接作为羊皮筏的皮囊使用。在这最后的暴晒过程里，李应兵也加入了他的一个“秘方”，这让他的羊皮筏子比别人家做的筏子更为柔软，更为结实。这个“秘方”他从未告诉别人，这也是他一年能卖出去300多张皮囊的原因所在。
3、他的羊皮筏子卖到了兰州、延安、青海等地
从16岁开始接触羊皮筏子，今年54岁的李应兵一玩就玩了将近40年。他说：“爱上它，好上它，即使再脏再臭，也一辈子丢不了！”
因为渐渐失去实用价值，制作羊皮筏子这门手艺渐渐处于濒临失传的地步。上个世纪九十年代末，几乎没有人会制作羊皮筏子了，直到景泰开始发展旅游业，羊皮筏子才又一次受到重视。一开始，李应兵他们只有10只筏子，现在慢慢发展到了200多只。李应兵介绍，通常一只筏子配14个囊，也就是需要14张羊皮囊。而现在，李应兵基本上以制作气囊为主业。本着要把东西做好的原则，李应兵的羊皮筏子不讲价钱，但他敢说排除外力、人为损坏，别人做的筏子能用一年，他做的筏子就能用3至5年。做筏子这么多年，他的羊皮筏子卖到了兰州、延安、青海等地。
4、老手艺人相继去世年轻人嫌脏不愿学
会做羊皮筏子的老人基本都已去世，李应兵也想过教徒弟，将这个手艺传下去，但直到现在他身边一个徒弟也没有。他说，他以前也收过徒弟，可是徒弟到上手拔羊毛的时候，就不再来了，叫都叫不来，嫌太臭。
李应兵还是爱这个手艺。他说，这个东西只有黄河流域的人见过，是老祖宗留下的好东西，真要是没了，那太可惜了。而目前，李应兵能做的只是：“这是门学问，我先自己好好做着！”兰州晚报记者刘怡麟文/图
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